佐々木麟太郎内野手（AP）

◆ＭＬＢドラフトリーグ　トレントン・サンダー４―１０マホニングバレー・スクラッパーズ（１５日・米ニュージャージー州トレントン＝トレントンサンダーボールパーク） 【動画】ＭＬＢも大注目！佐々木麟太郎、パワフルなフリー打撃 　花巻東から米スタンフォード大に進学する佐々木麟太郎内野手（１９）が１５日（日本時間１６日）、トレントン・サンダーの一員としてＭＬＢドラフトリーグのマホニングバレー・スクラッパーズ戦に「４番・一塁」で先発出場。３打数無安打１四球に終わった。 　初回２死一塁で迎えた第１打席は外角のシンカーをひっかけて二ゴロ。４回先頭の第２打席も二ゴロ。６回１死一塁では三飛に倒れた。８回先頭での第４打席は四球で出塁。続く打者の左越え適時二塁打で生還した。 　この日はＭＬＢ公式のインスタグラムが打撃練習の動画を公開。米国でも注目度は高まっている。 　麟太郎は米デビュー戦となった１１日（同１２日）のフレデリック・キーズ戦で３回の右越え決勝２ランを含む２安打３打点。ＭＬＢ公式サイトも「日本のプロスペクト」と題した記事で麟太郎の活躍を紹介し、サンダーのスミス監督も「魔法のようだった」と称賛していた。 　２１年に創設された「ＭＬＢドラフトリーグ」は今季は６チームが参加し、６月から９月にかけて８０試合を戦う。前期は７月のドラフト前の高校生や大学生などアマチュア選手が出場。３０球団のスカウトも足を運ぶことから、“メジャーへの登竜門”とも言える存在となっている。