【陸上】東京五輪銀の池田向希 連覇で五輪内定へ「パリの切符をつかむのが一番」/日本選手権20km競歩
◇第107回日本選手権20km競歩(2月18日/兵庫県神戸市・六甲アイランド) パリ五輪代表選考会となる日本選手権20km競歩を前日に控え、有力選手が前日会見に臨んだ。男子会見には池田向希(旭化成)、山西利和(愛知製鋼)、川野将虎(旭化成)、髙橋英輝(富士通)が登壇した。 山西利和か池田向希か…パリ五輪切符をつかむのは!?“世界で最も熾烈な代表争い”日本選手権20km競歩 前回王者の池田は、「明日の目標は優勝とパリ五輪の内定」ときっぱりと話す。東京五輪では銀メダルを手にしている池田。金メダルを狙った昨年のブダペストでは15位に終わった。その後は「練習を継続することを第一に上積みを重ねてきた」と言う。 というのも、銀メダルを手にした22年オレゴン後、「10月にケガ、11月に発熱などブレーキがあり、それが8月(ブダペスト)に響いた」と分析し、ここまでは「距離を踏むなど課題に取り組んできました。ケガや体調不良なく迎えられて良い状態です」と自信をのぞかせる。 前回の東京五輪内定時は東洋大の学生だった。当時は「代表権獲得を目指していた」ところから、世界大会のメダリストになり、「パリ五輪でもメダルを取りたい」と突き進んできた。明日のレースはその「通過点」と捉える。 パリ五輪代表の内定条件は派遣設定記録(1時間19分30秒)を突破した優勝者のみ。ただし、派遣設定記録を持つ(もしくは切って)選手が3位以内に入れば、選考条件の優先順で代表をほぼ手中に収める。 池田はすでに派遣設定記録をクリアしているため、「展開は読めませんが、タイムはそこまで気にせず、順位にこだわっていきたい」。 オレゴンのあとは自立心を高め、環境を変えてチャレンジしてきた池田。パリ五輪のメダルを目指し、まずは日本選手権連覇でパリ行きの切符をつかみとるつもりだ。 日本選手権20km競歩の男子は2月18日、朝8時50分にスタートする。
月陸編集部