Ｂミュンヘン―マンチェスターＣ　前半、攻め込むＢミュンヘンのサネ（手前）＝２０２３年７月２６日、東京・国立競技場

　７月２６日の東京・国立競技場で、まるでサッカー欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）決勝のようなカードが実現した。昨季ＣＬ覇者のマンチェスター・シティー（イングランド）とドイツ王者のバイエルン・ミュンヘンが激突。さらにパリ・サンジェルマン（フランス）とインテル・ミラノ（イタリア）も続々と来日した。ファン垂ぜんの欧州ビッグクラブが集った背景を探った。（共同通信＝岡田康幹） 　マンチェスターＣとの交渉にあたったＪリーグの中村健太郎ストラテジーダイレクター（ＳＤ）は、欧州選手権もワールドカップ（Ｗ杯）も開催されない今夏を「ゴールデンピリオド」と表現し、ビッグクラブを呼ぶ絶好機と捉えていた。また「昨年のパリＳＧの興行が商業面、運営面において非常に評価が高かった。日本のファンにとっても良かった」と、昨夏の成功が後押しの好材料となった。１年前のパリＳＧはメッシ（アルゼンチン）エムバペ（フランス）ネイマール（ブラジル）がそろい踏み。世界的スターを一目見ようと、試合だけでなく有料の公開練習にまで１万３千人超のファンが集まり大きな話題を呼んだ。

昨年に来日し、記者会見後に写真におさまるパリＳＧの（左から）エムバペ、メッシ、ネイマール＝２０２２年７月１７日、東京都内のホテル

　▽「世界一のクラブを呼びたい」 　今回のマンチェスターＣは、Ｊリーグが主催する「ワールドチャレンジ」に参戦。２０１７年はドルトムント（ドイツ）とセビリア（スペイン）を招き、１９年にはチェルシー（イングランド）とＪ１川崎が対戦。新型コロナウイルスの影響で２１年は開催が見送られたが、今回は４年ぶりの開催がかなった。 　「世界一のクラブを呼びたい思いが強くあった」と話す中村ＳＤは、昨秋に動き始めた。英マンチェスターまで足を運び、Ｊリーグの野々村芳和チェアマンがクラブ幹部と直接面会するなどして交渉を進めた。 　興行の黒字を目指す上で重要なポイントは、クラブの滞在期間を２泊３日のような短期ではなく１週間確保できたことだ。試合日以外にサッカークリニックやマンチェスターＣのフェラン・ソリアーノ最高経営責任者（ＣＥＯ）の講演を実施。大口のスポンサーを取り込みながら「試合以外の価値にも協賛していただき、招聘の費用を回収していく設計をした」。昨年のパリＳＧと同様に、試合前日の練習も有料で一般公開。横浜Ｍ戦を控えた７月２２日は約３９００人が国立競技場を訪れ、ＦＷハーランドらスター軍団に声援を送った。