近藤真彦

　10月10日、近藤真彦がバラエティ番組『ダウンタウンDX』（読売テレビ制作、日本テレビ系）に出演。番組で共演したSTARTO ENTERTAINMENT（旧・ジャニーズ事務所）の後輩への“ある質問”がインターネット上で物議を醸している。 【写真あり】バラエティ番組『ダウンタウンDX』で近藤真彦と共演したAぇ！group 　この日のテーマは「『昭和』『平成』『令和』人気アイドル秘蔵映像＆裏話大公開」と題し、各世代の人気アイドルが集結。近藤や森口博子、浅香唯、「Kis-My-Ft2（以下、キスマイ）」の宮田俊哉、「Aぇ! group」の小島健、元AKB48の柏木由紀らが出演した。 　近藤は2021年に事務所を退所したため、古巣の後輩である宮田と小島と再会する形になった。MCの浜田雅功から「若い世代に何か聞きたいことはありますか？」と聞かれた近藤は、 「どこのテレビ見ても、皆さんグループじゃないですか。早く、俺は・私はこのグループを独立してソロで行きたいと思っているのか？ 本当のことを聞きたい」 　と、真剣な表情で独立を考えていないか尋ねた。 「宮田さんは『出たい人は出ればいいし、残ってるってことはやっぱりグループでやりたい』と話し、小島さんも『Aぇ! groupでおるのが結構楽しくて』と、グループでのやりがいを説明しました。そんな2人に対し、近藤さんは冗談交じりに『じゃぁ、絶対独立しないのね？』『絶対に一人にはならないってこどでいいんだね？』と念押し。 　宮田さんも、小島さんも笑顔を見せていましたが、先輩の質問にタジタジになる場面もありましたね」（芸能記者） 　番組は大盛り上がりで幕を閉じた。だがXでは、グループで活動する2人に独立する可能性を尋ねた近藤を批判する声が続出している。 《不倫して事務所に迷惑かけて退所したのにこじけんに先輩ヅラしてるの無理すぎ…昔すばるくんにも独立しろって言ってたよね》 《マッチ爺さん、今年デビューして今から頑張ろう！って戦ってる若手に独立する？とか聞いてくるのほんまにセンスなくない？小島可哀想なんだけど普通にありえないだろ　せっかくダウンタウンDX出演できたのに》 《近藤真彦って大昔からジャニカウコンでも空気読めなかったし、今も空気読めないの健在よな。余計な事言うなって感じ昔から実績ないのに偉そうやったし》 《独立の話もデビューしたての子に吹っかけるかね？J-Rock時期とかにすばるくんにも独立の話吹っかけててめちゃくちゃ嫌悪感抱いたの覚えてるからほんとマッチと共演NGにして。事務所が大変だった時余計なことしかしなかったくせに今更「長男」とか言ってんなよ》 　辛辣な意見が見受けられる背景に関して、前出の芸能記者は「近年の事務所の事情も関係しているのでは」と語る。 「ここ数年、STARTO ENTERTAINMENTでは独立するタレントが多く、宮田さんの『キスマイ』でも2023年に北山宏光さんが退所しています。そうした事務所の状況を知りながら、後輩に独立する可能性はあるかを聞いた近藤さんに対して、“無神経”だと感じる人も多かったのだと思われます。 　また、小島さんは2024年5月にAぇ! groupとしてデビューしたばかり。混乱が続く事務所内で将来を期待されるグループへの質問として、疑問を抱くファンもいたのではないでしょうか」（芸能記者） 　今年60歳の還暦を迎えた近藤は、7月に日本武道館でコンサートを開催するなど、現在も精力的に活動している。ただ、過去の近藤の言動から“拒否反応”を示すファンもいるようだ。 「1980年代にたのきんトリオとして一世を風靡した近藤さんは、事務所内で“長男”と呼ばれるポジションでした。ただ、2020年11月に『週刊文春』で25歳年下の女性との不倫疑惑を報じられ、芸能活動を自粛することに。結局、2021年4月に明白な説明がないまま退所しました。 　また、2023年9月、近藤さんが神奈川県警大磯警察署の一日署長を務めた際、報道陣から故ジャニー喜多川氏の性加害問題の話題を振られると、『まぁ、今日のところは…』とお茶を濁すのみで“長男”らしい言動は見られなかった。こうした経緯もあり、後輩に独立をすすめるかのような発言に快く思わない人もいたんだと思われます」（前出・芸能記者） 　次こそ、古巣の後輩やファンに称賛されるような振る舞いを見せてほしいが……。