NHK杯は９位に終わったアイスダンスの吉田唄菜と森田真沙也カップル

【アメリカのカップルが圧勝】 　11月９日、国立代々木第一体育館。GPシリーズ・NHK杯でリンクを舞うアイスダンサーたちはお互いが化学反応を起こしていた。 ＜新着・写真＞うたまさ、あずしん…2024NHK杯フォトギャラリー 　フリーダンス、リトアニアのアリソン・リードとサウリウス・アンブルレヴィチウスが高得点を叩き出し、総合195.52得点で首位に立つ。続くアメリカのクリスティーナ・カレイラとアンソニー・ポノマレンコは、総合198.97点と逆転した。プログラム全体のスピードが心地よく、技術精度も高いため、短編のお芝居のような感覚があった。 　ところが、同じくアメリカのマディソン・チョックとエバン・ベイツはそれを凌駕した。一つひとつのエレメンツをこなすというのではなく、ダンスを楽しんでいるため、心に響く。動きに無駄がなく、小さなミスもない。世界選手権連覇、GPファイナル優勝の絶対王者は、総合215.95点と圧勝だった。 　世界のアイスダンスシーンは熱い。

【あずしんは逆境のなかの演技】 　一方、村元哉中と高橋大輔の「かなだい」が日本でセンセーションを巻き起こしたあと、日本勢は世界でどの位置にいるのか？ 「あずしん」と呼ばれる田中梓沙と西山真瑚のカップルは151.27点で10組中10位だった。しかし、結果以上の成果と言える。田中はケガで練習ができない状況から、大会を戦い通した。 「今回出場する決断をした梓沙ちゃんが、昨日今日のMVP。『ありがとう』っていっぱい言いたいです」 　西山はそう振り返る。 「10月末の東日本（選手権）でフリー当日から（ろっ骨の）痛みがあったようで。NHK杯に出られるか、出なかったらどうか、出て悪化しないのか。そのなかで本当にいろいろあって、日本の病院で診察してもらってやってみる決断になりました」 　当然、ぶっつけ本番だったが、苦難を乗り越えたことで、あずしんは力を身につけたはずだ。 「東日本が終わってから、フリーは滑っていなくて。今日（11月９日）の公式練習から滑り出したので、それで滑りきれたのはうれしいです。でも貴重な舞台で、コンディションを合わせられず......」 　田中は悔しさに悶えたが、カップルらしく西山が引き取った。 「今度こそふたりで整えて、『やったよ』っていう演技ができればと思います！」