大商大のスラッガー・渡部聖弥　photo by Kikuchi Takahiro

【今春から三塁にも挑戦】 　試合前に発表された先発オーダーには「４番・中堅手」に名前が記されていた。それでも、大阪商業大の渡部聖弥（わたなべ・せいや）はシートノックが始まると三塁ベースに向かって走り出した。 【写真】実力派の野球美女たち。私服・ユニフォーム姿の厳選カット集(19枚) 「オープン戦ではほとんどサードで出ていて、センターはリーグ戦前に１試合やっただけなんです。今は逆にサードのほうが慣れていますね」 　渡部は今秋ドラフト会議で上位指名候補に挙がる逸材だ。昨年までは右投右打の外野手として注目されたが、今春から三塁守備にも挑戦している。広陵高での２年夏まで三塁手としてプレーしているだけに、４年ぶりの内野守備もそつなくこなしている。 　ひとしきり三塁でノックを受けたあとは、中堅のポジションまで走って外野ノックを受けた。ショットガンを放つようなバックホームは、今すぐプロに入っても見栄えがするだろう。それは広陵高の３年後輩で、今春大阪商業大に入学してから中堅守備を始めた真鍋慧に、手本を示しているかのようだった。 　４月６日、大阪学院大とのリーグ初戦で大阪商業大は５対０で快勝した。だが、主砲の渡部はボテボテの内野安打による１安打に終わっている。 　それでも、相手の好守に阻まれた打席もあり、打撃の感触は悪くないように見えた。そんな印象を伝えると、渡部は「調子はいい感じです」と認めた。 「今日はそれが裏目に出て、ボール球に手を出してしまいました。なんとか気持ちを抑えて、抑えて......と修正したんですけどね。でも、芯でとらえたいい打球もありましたし、悪いとは全然思っていません」 　渡部の打撃のキモは、スイングの瞬発力にある。ボールを極限まで手元に呼び込み、一瞬で振り抜く。このスイングの瞬発力があるからこそ、猛烈なスピードの打球を広角に打てるのだ。 　今季から三塁守備を始めたのは、「選手としての幅を広げるため」と渡部は語る。もともと高校時代に外野に転向したのも、広陵高・中井哲之監督が「一歩目がいい」と渡部の外野適性を認めたため。決して内野守備を見限られたわけではなかった。冬場は三塁や二塁に入ってノックを受け、手応えを深めている。