岡山・香川の頑張っているアマチュアアスリートを応援する「キラキラアスリート」。今回紹介するのは、２０２３年１２月に行われた、西日本中学生バスケットボール交歓大会・女子の部で優勝した、岡山市立竜操中学校です。 ■「厳しいディフェンス」発揮し４回目の優勝 １２月２６日から３日間、岡山市東区の六番川水の公園体育館などで行われた「西日本中学生バスケットボール交歓大会」。近畿中四国から、中学校やクラブチーム男女各１８チーム集まりました。上位４チームで争われる女子決勝リーグには、地元・岡山から３チームが進出。竜操中学校は３勝０敗で、２大会ぶり４回目の優勝を決めました。 決勝リーグの倉敷北中学校戦は、１点ビハインドでハーフタイムに突入。「ディフェンスをもっと詰める、相手の３Ｐシュートに対しチェックに行く」ことを再確認すると、第３クオーター開始直後、身長１６８ｃｍのセンター・田中菜実選手（１年）のミドルシュートで逆転。粘る相手を振り切り、５６－４７で逆転勝利を飾りました。 佐藤綾乃主将（２年）は「厳しいディフェンスが効き、フリースローが入っていた。特に門田萌果選手（１年）が攻めてファウルをもらって（得点につなげられた）」と大会を振り返りました。大会の優秀選手にあたる“ベスト５”には、佐藤・門田両選手が選ばれました。 ■自慢の「堅守速攻」と「スタミナ」で目指す全国大会出場 全国中学校大会に過去７回出場し、２０２２年には３位の成績を残している竜操中学校。自慢は「堅守速攻」と 週７回の練習で身につけた「スタミナ」です。 平日は２時間、休日は３時間の練習で「ディフェンスの強化」と「声出し」に力を入れてきました。大会ではその成果が発揮できましたが、一方、シュートが決まらず、相手にリードを許す試合もあっただけに、「シュートの確率を上げること」は課題です。 １つ１つのプレーの精度を上げ、夏に新潟県で開催される全中へ４年連続の出場を目指します。 （前列左から）宮川瑞希選手（２年）、中村粋（すい）選手（１年）、門田萌果選手（１年）、中村莉碧選手（２年）主将・佐藤綾乃選手（２年） （後列左から）池田桃華選手（１年）、片山千紘選手（１年）、川崎燈夏莉選手（１年）、田中菜実選手（１年）