24年全日本大学駅伝で5位だった早大（2区で13人抜きの山口智規）

◇第56回全日本大学駅伝（11月3日／愛知・熱田神宮～三重・伊勢神宮：8区間106.8km） 全日本大学駅伝の総合成績をチェック！ 駅伝の学生ナンバーワンを決める全日本大学駅伝が行われ、國學院大が5時間9分56秒で初優勝を飾った。 早大は5時間14分24秒で5位。前日の会見で掲げた目標の「3強の一角を崩して3番」に届かなかったが、花田勝彦駅伝監督は「まずまず合格点をつけられるのではないかと思います」と振り返った。 1区の間瀬田純平（3年）が18位ながらトップと12秒差にとどめ、「調子が良くない中でギリギリの範囲内のところで来てくれた」（花田監督）。2区・山口智規が13人抜きで一気に5位へ押し上げ、上位争いを展開するかに見えた。 だが、そこから「上がったり、下がったり、出入りの激しい駅伝になりました」と花田監督。3区で10位に下がったが、4区の駅伝主将・伊藤大志（4年）が区間5位、5区でルーキー・山口竣平が区間3位と力走し、7位、6位と盛り返す。 終盤は「自信を持っていました」（花田監督）と、7区・長屋匡起、8区・工藤慎作の2年生コンビが区間5位、3位と奮起し、「難しい位置でしたが、最低限まとめてくれました」と花田監督もうなずく駅伝となった。 前回大会でシード権を逃し、関東学連選考会3位からの出場で2年ぶりのシード復帰。出雲駅伝（6位）から1つ順位を上げ、前半区間で区間ふたケタと伸び悩んだ山口智、伊藤、山口竣が存在感を示した。花田監督は「他にも選手がいますので、箱根駅伝ではまた1つ上の順位を目指せるかな」と手応えを口にする。 今回はメンバー外となった主軸の石塚陽士（4年）ら、駅伝経験者は豊富。正月の決戦に向けて、エンジのタスキは虎視眈々と上を見据ている。