現地23日のタンパベイ・レイズ戦に先発登板した前田健太。(C)Getty Images

　現地時間４月23日（日本時間24日）デトロイト・タイガースの前田健太は敵地トロピカーナ・フィールドで行なわれたタンパベイ・レイズ戦に先発登板。５回、８８球３安打無失点、５奪三振で、今季初勝利の権利を持って降板。しかし、救援投手陣が逆転の一発を浴び、勝敗は付かなかった。 【動画】「今季イチのピッチング」前田健太の圧巻の投球をチェック！ 　この日先発登板した前田は初回、遊撃手と捕手の失策でいきなり無死一、二塁のピンチを迎える。だが、ベテランの冷静さで捕邪飛、遊ゴロ併殺に仕留め、無失点でしのぐ。２回は1死から内野安打を許すが、レイズの７番・ベン・ロートベットと８番・カーティス・ミードを連続三振で攻撃を封じた。 　タイガースの１番・ライリー・グリーンの一発で１点をリードで迎えた３回も、無死から二塁手の失策で走者を許し、１死三塁となったが、レイズの２番・リッチー・パラシオスを空振り三振、３番・アメド・ロサリオも二飛と無失点に封じた。 　 　４回は、134キロのスライダーと145キロのストレートで２奪三振。メジャーリーグにおいては目を引くような豪速球ではないものの、ベテランの投球術を披露し３者凡退。５回は２安打を許すも、無失点に終え、救援のアレックス・ファエードと交代。しかし、６回に逆転を許し、惜しくも今シーズン初の勝利は叶わなかった。 　今季初勝利は叶わなかったものの前田の活躍にSNS上では「今季イチのピッチング」「安心した！」「次こそ勝利を」「本当のマエケンが帰ってきた！」「マエケンらしくなってきた！」「メジャーの強打者たちを手玉にとるマエケンのスタイルが渋すぎる」「真髄がここにある」「よう耐えたなぁ…」などと、日本人ファンから歓喜の声が上がっている。 　なお、試合は４対２でタイガースがレイズに勝利した。また前田は、ここまで５試合に先発登板し、０勝１敗、防御率5.96としている。 構成●THE DIGEST編集部