世界最速の「ソファー」 チャージャー／チャレンジャー アメリカ文化のアイコン ダッジのマッスルカー2台を比較（2）
自然吸気V8エンジンの後ろめたい喜び
太いトルクを8速ATが優しく受け止め、想定外にスムーズに運転できる。それでも、右足へ少し力を込めれば、リアタイヤは即座にむずがる。チャージャーは、野蛮なビッグサルーンだ。 8代目へバトンを渡す勢いで、加速力は圧巻。フロントガラス越しの景色が歪むような、速度上昇は永遠に続くようでもある。開発者は意図的にオールドスクールを意識したのだと思うが、バッテリーEVの時代にも、このダッシュ力は受け継がれるに違いない。 チャージャーの魅力も、チャレンジャーと同じく、一元的ではない。サウンドとドラマチックさ、ちょっと愚かにも感じられる体験全体が、ドライバーを笑顔にする。生真面目なクルマ好きからは、冷笑される可能性はあるが。 ダッジは、ユーザーに選択の幅も提供した。豊富なボディカラーとエンジンを組み合わせることで、自分好みの1台を仕上げることができた。将来、サイケデリックなパープルの電動クーペを販売するブランドがあるとしたら、ダッジも含まれるはず。 フレーザーバレーのトンネルで、自然吸気V8エンジンの音響へ浸る。この後ろめたい喜びは、遠い過去のものとして過ぎ去っていくのだろう。マッスルカーのノスタルジーを謳歌できる時代には、終わりが近づいている。
8代目チャージャーの量産準備は進行中
ダッジは、カナダ・トロント郊外のブランプトン工場で、新しいチャージャーの量産準備を進めている。これまでに、200万台以上のチャレンジャーとチャージャーがラインオフしたというが、V8エンジンは製造されなくなっても、片方は生き続ける。 若く見えるカナダ人にも、マッスルカーは響くようだ。今回も「ヘルキャット！」と口にしながら、18歳くらいの青年が駆け寄ってきた。まもなく姿を表す8代目へ乗っていても、世代を超えて、多くの人と繋がれるのではないだろうか。 執筆：ブレンダン・マカリア（Brendan McAleer）
チャレンジャーとヘルキャット 2台のスペック
■ダッジ・チャレンジャー・スキャットパック・スインガー（北米仕様） 英国価格：4万1598ポンド（約799万円） 全長：5027mm 全幅：2179mm 全高：1461mm 最高速度：280km/h 0-100km/h加速：4.3秒 燃費：7.2km/L CO2排出量：325g/km 車両重量：1949kg パワートレイン：V型8気筒6400cc 自然吸気 使用燃料：ガソリン 最高出力：484ps/6100rpm 最大トルク：65.5kg-m/4100rpm ギアボックス：6速マニュアル（後輪駆動） ■ダッジ・チャージャー・スキャットパック 392スーパービー（北米仕様） 英国価格：3万6730ポンド（約705万円） 全長：5100mm 全幅：1905mm 全高：1468mm 最高速度：281km/h 0-100km/h加速：4.5秒 燃費：10.6km/L CO2排出量：307g/km 車両重量：1978kg パワートレイン：V型8気筒6400cc 自然吸気 使用燃料：ガソリン 最高出力：484ps/6100rpm 最大トルク：65.5kg-m/4100rpm ギアボックス：8速オートマティック（後輪駆動）
AUTOCAR UK（執筆） 中嶋健治（翻訳）
