１番、ティーショットを放つ竹田麗央　（カメラ・豊田　秀一）

◆女子プロゴルフツアー　ＫＫＴ杯バンテリンレディス　最終日（１４日、熊本空港ＣＣ＝６５１８ヤード、パー７２） 　３打差３位から出た地元・熊本出身の竹田麗央（りお）＝ヤマエグループＨＤ＝が３バーディー、１ボギーの７０をマークし、通算７アンダーで最終日逆転で初優勝を飾った。１９９３、９４年の賞金女王・平瀬真由美さんを叔母に持つ２１歳が、小学１年時から回っていた慣れ親しんだコースで、大喝采を浴びながら悲願の１勝をつかみ取った。鶴岡果恋、鈴木愛、イ・ミニョン（韓国）の３人が２打差の２位だった。 　ツアー屈指の飛距離を武器に昨季ポイントランク２２位で初シードを獲得し、今季７戦目で４度目の最終日最終組でのプレー。過去３度は最終日に思うようにスコアを伸ばせず、あと一歩のところで涙をのんできた。今大会は第１ラウンドは７３で６打差４１位と出遅れるも、セカンドショットの距離感を修正。第２ラウンドはコース記録に「１」と迫る６６をマークし、３位に浮上していた。 　くしくも、この日で熊本地震発生から丸８年が経過。中学１年時に被災した竹田は「すごく怖かったのを覚えている。苦労された方もたくさんいると思うので、少しでも元気づけられたら」と第２R後に語っていた。連日大勢のファンが応援に駆けつけ、地元の声援に後押しされた。１３日はジュニアレッスンに講師として参加。「『いつも見ているよ』と子どもたちが言ってくれた。自覚も生まれた。その子たちに、いいプレーが届けられるように頑張りたい」と目を輝かせていた。 　竹田は表彰式の優勝スピーチで以下のように話した。「この大会は子どもの時から観戦に来ていた大会で、まさか自分が優勝できるなんて思っていなかった。すごくびっくりしていますし、うれしいです。また来週からもたくさん優勝争いして、２勝目を早く挙げられるように頑張ります。今日はありがとうございました」 　◆竹田　麗央（たけだ・りお）２００３年４月２日、熊本・合志市生まれ。２１歳。６歳の時、母の影響でゴルフを始め、熊本国府高１年時の１９年九州ジュニアで優勝。２１１１月のプロテストに合格し、２２年からツアー参戦。９月のミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンで２位。昨季はポイントランク２２位で初のシードを獲得。１９９３、９４年の賞金女王・平瀬真由美さんは叔母にあたる。１６６センチ。家族は両親と兄、弟。