ペルージャに勝利し１勝1敗としたミラノ。石川（右上）も19得点を挙げた。(C) Lega Pallavolo Serie A

　現地時間４月３日、バレーボールのイタリアリーグ／スーペルレーガで2023-24シーズン・プレーオフ準決勝の第２戦が行なわれた。男子日本代表の石川祐希が所属する６位アリアンツ・ミラノは、２位シル スーサ ヴィム・ペルージャとホームで対戦し、セットカウント３‐２（25-27、25-21、21-25、27-25、20-18）で激闘を制して成績を１勝１敗とした。 【PHOTO】しなやかに舞う！ 日本男子バレーが誇る”エース”石川祐希の厳選メモリアルフォトを一挙公開！ 　３戦先勝（５試合制）したチームが決勝へ駒を進める準決勝で、ミラノは敵地での初戦に敗れて黒星発進。だが、今季のペルージャとの対戦はレギュラーシーズン２戦に完勝し、惜敗したコッパ・イタリア準決勝を含む３試合すべてがフルセットへ突入しており、まさに竜虎蒼白。３日前の初戦はセットカウントこそ１-３だったが、２セットダウンから奮起してフルセットへ迫り、意地を見せた。 　 　両チームは初戦と同じ先発メンバーで、ペルージャは、イタリア代表の正セッター、シモーネ・ジャンネッリに、アウトサイドヒッター（OH）ポーランド代表カミル・セメニュクとウクライナ代表オレフ・プロツニスキー、オポジット（OP）チュニジア代表ワシム・ベンタラ、ミドルブロッカー（MB）はブラジル代表フラビオ・グアルベルトとイタリア代表ロベルト・ルッソ。 　ミラノは、安定感抜群の攻守でチームをけん引する石川とその対角にブルガリア代表のベテランOHマテイ・カジースキ。MBはブロックが好調なアルゼンチン代表アグスティン・ロセルとマルコ・ヴィテッリ（イタリア）、OPが第１戦にチーム最多得点をマークしたベルギー代表フェレ・レゲルス（ベルギー）、司令塔はイタリア代表パオロ・ポッロを起用し、１勝目を狙う戦いに臨んだ。 　

◆第１セット◆ 　最初の得点をもたらした石川はミドル勢による４連続得点に応えて同点弾を決める。ところが、中盤を過ぎたところで相手OHプロツニスキーにエース２本を許した後、被ブロックなどでビハインド４点へ後退。終盤にカジースキの３連続エースで再び接戦へ持ち込み、石川の５得点目でセットポイントを阻止して粘るも、相手のエースに屈して先行を許した。 ◆第２セット◆ 　開始直後にペルージャのサーブで３失点するが、サーブが好調なカジースキのエースと石川のレフト攻撃２本で巻き返す。すると中盤の入り、ポッロのショートサーブに翻弄された相手が攻撃ミスを連発する。司令塔ジャンネッリを狙いMBに２段トスを強いると、５打連続でプロツニスキーがアタックミス。一気に前に出たミラノは終盤に２点差まで詰め寄った相手を、石川の多彩なアタック３本で一掃し、試合を振り出しへ戻した。この時点で石川は10得点。決定率67％をマークすると同時にプレーオフのアタック決定本数が100本に到達した。 　 ◆第３セット◆ 　序盤からペルージャのサーブに再び苦戦する。相手の誤打やポッロのエースで中盤を２点ビハインドでしのぐが、セメニュクのエース１本を含むサーブでレセプションを崩されて４失点。石川がクロス弾で最初のセットポイントを阻むも、点差が開いたまま２セット目を奪われ連敗の危機に直面した。 　しかし、追い込まれても一歩も引かないミラノの真価が、ドラマティックな決着を引き起こす。 ◆第４セット◆ 　決意を込めたブロックで先制点を挙げた石川は、味方が執念の守備でつないだボールをコート中央から叩き込みチームを鼓舞。OPレゲルスが爆発力満点の攻撃で一段と士気を引き上げる。この試合で始めてリードを維持して中盤を切り抜けると、ネット際の守備で追加点に貢献した石川が、今度はブロックを下げる好判断で指先を狙ったペルージャの意表を突き、リードを３点へ広げる。大興奮したロベルト・ピアッツァ監督は、全身を使って激賞し、この１点の重みを石川と分かち合った。そして、終盤の追い上げで背後に迫る相手にここでも石川が立ちはだかる。ネットから離れた難しいトスを勇敢に叩き、ブロックアウトでセットポイントを奪う。それをロセルのブロックで仕留めたミラノが、今季の対戦５試合で４回目となるフルセットへ持ち込んだ。