湯気が立ち込める加工場で作られるラジウム玉子。職人の経験が決め手となる

　福島市飯坂町の「阿部留商店」は創業１４０年を超える老舗で、２代目店主の阿部義雄さんが大正時代に「ラヂウム玉子」を作り始めた。３代目の孝義さん（７４）らは温泉街の一角に立つ共同の加工場で日々、温泉玉子作りに励む。室内には湯気とともに、温泉独特のほのかな香りが漂う。 　ラジウムは、１８９８（明治３１）年にキュリー夫妻が放射性元素として発見した。数年後、日本で初めて、飯坂温泉の湯質に含まれることが確認された。コンテナに入った卵を７０度前後の源泉かけ流しの温泉に１時間ほど浸すと、黄身は固めの半熟、白身はとろっとした看板商品が出来上がる。 　１日当たり３６００個ほど作る。季節や水温、色によって浸す時間が異なり、職人の経験が味、食感の決め手となる。飯坂温泉の名物となり、土産物や家庭の食卓を彩る品として親しまれる。孝義さんは「卵好きな地元の人々に育ててもらった」と感謝の言葉を胸に、地域の味を守り続ける。

　 【メモ】◇阿部留商店▽住所＝福島市飯坂町湯野橋本５