１０月６日に大阪で開催する芸能生活５０周年トークイベントの取材会で、懐かしの「カマキリ」ポーズを披露する関根勤

　お笑いタレントの関根勤が３日、大阪市内で、「芸能生活５０周年記念トークライブ２０２４～ある意味怖い絶対配信できないここだけの話～」（１０月６日、クールジャパンパーク大阪ＷＷホール）のＰＲ取材会に出席した。 　日大時代に出演した「ぎんざＮＯＷ！」の素人コメディアン道場を勝ち抜き、コント５５号（萩本欽一、故・坂上二郎さん）を育てた浅井企画に才能を買われ、１９７４年にデビューした。 　「芸能界に入るのを最初は断ったんです。渥美清さん、桂三枝さん、やすきよさん（故・横山やすしさん、西川きよし）、初代林家三平さん、クレージーキャッツ、ドリフターズ…そんな所に大学３年生が入っていけないでしょ。『無理です』と言ったんだけど『君の才能を保証する！』と言われて。恐れ多くて」。芸人修行を積まず、素人状態でロケットスタート。「無理やり。毎日、必死で過ぎちゃった」と回顧した。 　以来、半世紀。三枝（現・桂文枝）に命名された旧芸名・ラビット関根時代に日テレ系の公開バラエティー番組「カックラキン大放送！！」（１９７５～８６年）の人気コーナー「刑事ゴロンボ」（野口五郎主演）の悪役「カマキリ」が名を売ったきっかけだった。 　「２５歳。若かったので、何とか結果を残そうと必死こいていた」が「『カマキリ、気持ち悪い』とアンチの意見も多くて。今なら江頭２・５０くんの雰囲気だったのかな。当時は、わざわざ日テレの番号を調べて苦情の電話をしてたんでしょうね」と苦笑い。共演者から「ラビットさんって普通なんですね」と驚かれたこともあったとか。 　「あの頃にＳＮＳがあったらレギュラーを外されていた」と苦笑したが、世間の評価は気にしていない。現代はＳＮＳなどツールの発展で息苦しい時代。「ＳＮＳを気にしている人の“ワクチンアドバイザー”になりたい。気にすることなんかないですよ。僕はエゴサ（エゴサーチ）もしません」と悩める現代人にアドバイスした。 　大阪公演は笑福亭鶴瓶をゲストに招く。「笑っていいとも！特大号」で共演した仲で「ほっといてもしゃべってくれる。トークの天才。大御所なのに隙だらけ。逆に言うとスケールがデカい」。配信は行わない。「どうしてもブレーキがかかってしまい、コンプライアンスでキレがなくなる。バーリ・トゥードです」と芸能界屈指の格闘技通らしく“何でもあり”のトークを強調した。「大阪の方が（東京より）笑ってくれる。三枝さんからも『不思議やな～』と言われた。後輩は『関根さんは気取ってないから』」と分析されたことを明かした。２時間の予定だが「２時間３０分にはなるかな」と暴走を予告した。 　ライブの千秋楽を飾る１２月１日（東京・博品館劇場）は５０周年の同期・明石家さんまがゲスト。かつて関根は、大阪の劇場で、さんまの漫談「京子ちゃんシリーズ」を見て、一人だけ「くだらね～」と大爆笑。のちにさんまにその話題を振ると「２階席の一番前。お前やったんか。あのネタ、１回しかウケたことがないから」と明かされたという。「センスが合ったのかも」と懐かしんだ。