ポープ・ウィリアムがPKを止めて吠える！（写真◎Getty Images）

　GKポープ・ウィリアムが横浜F・マリノスを初めてのファイナルへと導いた。4月24日、AFCチャンピオンズリーグ東地区準決勝第2戦で、蔚山現代（韓国）を相手に苦しみながらもPK戦に持ち込むと、最後はポープ・ウィリアムがPKを止めてみせた。 【動画】GKポープ・ウィリアムが神セーブ！ ■2024年4月24日　AFCチャンピオンズリーグ準決勝第2戦（＠横浜国際） 横浜FM 3-2 蔚山現代（韓国） 　　　3 合計 3（5 PK 4） 得点：（横）植中朝日2、アンデルソン・ロペス 　　　（蔚）マテウス・サレス、ダリヤン・ボヤニッチ

「マリノスファミリー全員でつかみ取った勝利」

　4人ずつが成功して、5人目でPKスポットに立つのは蔚山のキム・ミヌ。ゴールに立つのは横浜F・マリノスのGKポープ・ウィリアム。 　長い助走から、キムが左足で向かって右を狙った。ポープ・ウィリアムはそのコースが分かっていたかのように左に跳んだ。止めた！ 「体が（疲労で）ギリギリだったので、駆け引きではなく自分を信じて、決めた方向に思い切り跳ぼうと、それだけですね」 　アウェーの第1戦は0-1で惜敗。第2戦となったこの試合では、植中朝日が13分と早々に決めれば、21分にはアンデルソン・ロペス、30分にも再び植中が決めて、一気に逆転、そして突き放すことに成功した。余裕すら漂っていた。 　ところが、なぜか暗転していく。35分にマテウス・サレス、42分にダリヤン・ボヤニッチにゴールを割られ、2試合合計で3-3に追いつかれてしまった。勢いをすっかり相手に持っていかれた。しかも、39分には上島拓巳が退場処分。 　ここから、長い長い戦いが始まる。まさにポープ・ウィリアムの時間だった。120分を通して、飛んできたシュートは40本、そのうち枠内が15本。強い雨が降る、GKにとっては最悪のコンディションだったが、止めて止めて、また止めた。 「早い時間に自分のチームで退場してしまって、本当に耐えるという、もう本当にそれだけというか。自分のところでなんとかそれ以上、失点しないことを意識していました」 　なんとか粘り続けてタイスコアを維持して、PK戦へ。5人目のキム・ミヌを止めたあと、横浜FMはエドゥアルドが確実に決めて、蔚山を振り切った。クラブ初の決勝進出だ。 「チームのみんなも本当にハードワークしてくれて、僕だけじゃなくて本当に全員の力で、サポーターの皆さんの力も含めて、本当にマリノスファミリー全員でつかみ取った勝利だと思います」 　決勝はホーム・アンド・アウェー方式で行われ、まずは5月11日、横浜国際総合競技場で第1戦が行われる。第2戦は5月25日のアウェーゲーム。相手は、UAEのアルアイン。 「ここまで来たら、マリノスがこれまでまだ取っていないタイトルで、僕自身も初めてですし、このクラブのために自分の力を発揮できるように、もう一度いい準備をしたい」 　ファイナルでもその頼もしいセーブを見せて、輝くカップをつかみ取る。