渡辺雄太

　プロバスケットボール男子Ｂリーグの島田慎二チェアマンが２３日、都内での理事会後取材に応じ、世界最高峰ＮＢＡで日本人最長６シーズンにわたって活躍し、来季からＢリーグ参加を表明した渡辺雄太について「決断については、当然歓迎したい。世界最高峰の舞台で６年間プレーした事に対して、敬意を表したい」と語った。 　２０日に自身のＳＮＳでのライブ配信でＢリーグ参加を表明し、２１日に都内で記者会見に臨んだ渡辺。島田チェアマンは「軽々しくつぶやけなかった。６季に渡って崖っぷちで戦いながら、命をすり減らして戦ってきた。軽々しくコメントできなかった」と、この日初めて公で胸中を語った。渡辺のアメリカでの挑戦を「いちファンとして注目していた。とにかく感謝、という事が大前提」。実績もさながら、人間性にも触れ「Ｂリーグが盛り上がっていくかは、言うに及ばず。子どもたちが最高峰の選手に触れる機会があることで、日本人選手も子どもたちも巻き込んで成長させてくれる。そんな存在になると思って、ワクワクしている」と大きな期待を語った。 　渡辺は日本でのプレーについて「優勝を目指してやっていきたい」と決意表明しており、島田チェアマンも「どのチームのユニホームを着ようが、彼がＢリーグのチャンピオンシップなどでプレーする姿を想像するだけで楽しみ」と語る。日本人では３人しかいないＮＢＡ経験者に向けて「勝者のメンタリティー、ファイティングスピリッツ、全てにおいて超一流。Ｂリーグの選手、子どもたちみんなにいい影響を与えてくれるのは間違いない。それが楽しみだし、期待している。Ｂリーグで新たな第２、３章、また伝説を作ってもらえたら」と言葉に熱をこめた。