安定感のあるサンフレッチェ広島だが、選手層の薄さが気がかりだ。撮影／中地拓也

　2024年のJ1リーグが開幕して、1か月半が過ぎた。毎年、予想外の展開となるJリーグは、今季もJ1初昇格のFC町田ゼルビアが首位に立つなど、いくつものサプライズを提供している。驚きにはネガティブなものもあるが、それもまた課題や問題を解決することで、今後のチーム上昇へのヒントとなるだろう。第7節までの発見、そして今後の展望を、ベテランジャーナリストの大住良之と後藤健生が語り明かす! ■【画像】早くも優勝候補の声!広島の新エース・大橋祐紀「冷静すぎる」古巣相手の技アリ弾!

■終盤戦で「優勝争いに加わる」チームも

――FC東京に上昇の気配があるとのことでしたが、川崎フロンターレ戦では良いところを出せませんでした。相性の良し悪しがあるのでしょうか。 大住「川崎も第7節でFC町田ゼルビアに完敗して、特に前半の出来は過去2番目くらいに悪かったと鬼木達監督が言っていたよ」 後藤「鹿島アントラーズもそういうところがある。フロンターレを相手に完璧に近い勝ち方をしたのに、FC東京戦ではボールを持って攻めてはいるんだけど、ゴール前ではパスやクロスの精度が悪くて決定機をつかめなかった。なかなかどのチームも良い試合が続かないよね」 ――チーム力の問題でしょうか。 後藤「強いチームなら、良い試合がある程度続いて勝点を重ねて、本当に強いチームになっていくわけでしょ。だけど、ここで挙げたようなチームや今季の横浜F・マリノスは、良いときは良いけれど、安定して力を出せない。理由は分からないけど、そういうチームかいくつかある。数か月たって安定してきたら、終盤戦で優勝争いに加わるチームになってくるのかもしれないね」

■トップ3と他のチームとの「力の差」

大住「現時点でトップ3と他チームの間で少し差が開いた感じがするけど、このまま上位3チームが抜け出して優勝争いをすることにはならないと思う」 後藤「そこまでのチーム力の差というのはないわけだからね」 大住「そういう力があるとしたらサンフレッチェ広島だと思っているけど、ちょっと選手層の薄さが気になるし」 ――残留争いも混戦でしょうか。 後藤「まだまだ、どこがダメだという時期じゃない」 大住「内容は良いけど勝てないというチームが多いよね。京都サンガF.C.とか湘南ベルマーレとか」 後藤「そういうチームは、1つ2つ勝つことで変わってくる可能性がある」 大住「東京ヴェルディもね」 後藤「ヴェルディは確実に若い選手が成長しているから、最終的にはもうちょっと強くなると思う」 大住「中位くらいまでは行きそうな雰囲気があるよね」