実際、現地の参考オッスでフォーエバーヤングは４番人気。同馬より高い評価を受ける面々を含めて、強力なライバルがズラリとそろう。 　そのうち、１番人気に推されているのはフィアースネス（牡３歳）。戦績は５戦３勝と際立ったものではないが、昨秋のＧＩBCジュベナイル（サンタアニタパーク・ダート1700ｍ）で、後続に６馬身４分の１差をつけて圧勝。前走のＧＩフロリダダービー（ガルフストリームパーク・ダート1800ｍ）でも、２着に13馬身半もの差をつけてぶっちぎりの勝利を飾っている。 　ただ一方で、負けるときは意外とあっさりしたもので、強さと脆さの振り幅が大きい馬。フォーエバーヤングにも付け入る隙はありそうだが、同馬を管理するトッド・プレッチャー調教師は戴冠への自信をうかがわせる。 「負けたレースは、いずれもスタート直後に不利を受けたもの。特に２歳時のＧＩシャンペンＳ（アケダクト・ダート1600ｍ）でのブービー負けは、最後はもう流していたので、度外視していいレース。そして、今回は16番枠。インの様子を見ながら先行できるのは悪くない」 　このフィアースネスと人気を分け合っているのが、今年に入って２連勝中の２番人気シエラレオーネ（牡３歳）。通算戦績は４戦３勝、２着１回。前走では今回と同じケンタッキー州のＧＩブルーグラスＳ（キーンランド・ダート1800ｍ）で、鋭い末脚を繰り出して快勝した。 　同馬を管理するチャド・ブラウン調教師は、日本からの参戦馬を警戒しつつ、レースへ向けての抱負をこう語った。 「負けたレースは集中力を欠いていました。今年からブリンカーを使ったら、効果が出ています。今回も楽しみ。 　とはいえ、３年前のBCでは、日本の馬に２度も勝ちを阻まれました。あれ以来、日本の馬の強さは身に染みてわかっています」 　そして、最後にピックアップしたいのは、プレッチャー調教師とブラウン調教師が「追い切りの動きがすばらしい」と口をそろえた不気味な存在だ。日本から挑戦するもう１頭の、テーオーパスワード（牡３歳）である。 　戦績は２戦２勝。今回は、目下３年連続でカナダのリーディングジョッキーに輝いている木村和士騎手が手綱をとる。 「４月29日からこちらに入って、調教に跨らせてもらっています。初日は、横っ飛びしたり、キョロキョロしたりと落ちつかない様子でしたが、30日の追い切りでは集中した走りで、好タイムも出て、すばらしい動きでした。これは『ひょっとしたら......』と思っています」（木村騎手） 　はたして、歴史的な偉業は成し遂げられるのか。近年の日本調教馬のダート界での活躍を鑑みれば、フォーエバーヤングにしろ、テーオーパスワードにしろ、大仕事をやってのけても不思議ではない。