文句なしの態勢を整えたアスコリピチェーノ（右）＝撮影・園田高夫

　「ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１」（５日、東京） 　牡・牝の２歳チャンピオンが激突する３歳マイル王決定戦。美浦では桜花賞で２着に敗れたアスコリピチェーノがＷで併せ馬を行い、軽快かつ力強い走りを披露した。鞍上に落馬負傷から復帰するルメールを迎え、２つ目のＧ１タイトル奪取へ突き進む。一方、栗東では皐月賞３着のジャンタルマンタルが坂路で最終リハ。軽めの内容ながら好ムードを漂わせた。 　本気度がうかがえる最終リハだった。桜花賞２着馬アスコリピチェーノは１日、美浦Ｗでシアブリス（３歳未勝利）と併せ馬。６Ｆから２馬身後方を追走。終始楽な感じだったが、スムーズに加速するとラストは鋭く伸びた。６Ｆ８２秒２－３６秒９－１１秒１のタイムで併入フィニッシュ。１週前に同６Ｆ７９秒４の好時計を記録したにもかかわらず、攻めの姿勢を貫いた。 　牝馬で中３週の競馬となると不安要素が見え隠れするもの。しかし、ハードな調教をこなせるほど状態がいい。黒岩師は「桜花賞後で慎重にというよりは、ここに向かうための１週前追い切りとして、しっかりやることがテーマだった。動きはすごく良かったです」と先週の内容を説明しつつ、「きょうの追い切りもそこまでやる必要がないなか、併せ馬でいい動きでした」と目を細める。 　前走の桜花賞は３／４馬身差２着。デビューから初めて土が付いた。指揮官は「桜花賞を目標にやってきたので。力強い走りはできたけど、結果が良くなかったのはすごく悔しい」と振り返る。それだけに次戦には、適性などを踏まえてオークスではなく、勝利の可能性が高いＮＨＫマイルＣを選択した。「２４００メートルは挑戦する部分が多い。マイルを上手に走れる馬だし、結果の出ているところで」。舞台設定は申し分ない。 　相棒ルメールの存在も心強い限りだ。ドバイターフでの落馬負傷で戦線離脱。復帰時期が定まっていなかったが、５日東京での実戦復帰が決まり、新馬戦以来のコンビ復活となる。トレーナーは「ルメールさんに乗ってもらうにしても、馬の状態が整ってこそだと思っている。ここまで状態を整えることはできたし、力を出し切ってくれれば強い走りを見せられると思っています」と期待を込める。戴冠に向けて、狂いはなし。２歳女王が世代のマイル王の座をつかみにいく。 　＜調教診断＞桜花賞から中３週。ナーバスな面が出やすい牝馬にとって、難しい調整を強いられるところだが、アスコリピチェーノは１週前に美浦Ｗで６Ｆ７９秒４－３６秒９－１１秒１とハードな追い切りを消化した。今週の追い切りでどこまで攻めるかに注目していたが、併せ馬でしっかり追って態勢を整えた。これだけの調教ができるのは、状態がいい証しだ。