戦闘民族スキタイ人

　ヘロドトスは、『歴史』全9巻のうちほぼ1巻をスキタイ人に割き、黒海の北に住む騎馬民族と記したが、スキタイ人やそれに関連する遊牧民グループの考古学的証拠は、ウクライナから中国西部にかけてのユーラシアのステップ地帯で広く見つかっている。 　ドイツ、マックス・プランク進化人類学研究所の考古遺伝学者で、スキタイ人について研究しているグイド・ネッキ・ルスコーン氏によると、スキタイ人は紀元前900年ごろのカザフスタン東部にあるアルタイ山脈に由来すると考えられるという。なお、氏は今回の研究には関与していない。 　ヘロドトスによると、スキタイ人は戦士としてよく知られており、戦争にも狩猟にも使う短弓（ショートボウ）をとりわけ重要視していた。 　今回の研究には関与していないものの、英オックスフォード大学の考古学者バリー・カンリフ卿もスキタイ人に詳しい。同氏は、ヘロドトスが紀元前444年ごろ、ギリシャの植民地だった黒海北岸のオルビアを訪れたときに、この情報を得たのではないかと考えている。 「そこでいろいろな人と話し、さまざまな話を聞いて、それをつなぎ合わせたのでしょう」とカンリフ氏は述べる。そのため、ヘロドトスが書いたことはおそらく正しいが、その情報はつぎはぎなので、すべてのスキタイ人が同じことをしていたとは限らない。 　カンリフ氏は、矢筒に人間の皮を使うことは、矢に魔力を込める意味があったのではないかと考えている。「敵の一部を持つことで、敵の力を抑えようとしたのでしょう」