2001年に続き、2度目の全米オープン優勝を果たしたグーセン

2004年ニューヨークのシネコックヒルズGCで開催された第104回全米オープンは予選ラウンドの2日間、丸山茂樹がトップを走ったためご記憶の方も多いはず。結局丸山は4位タイに終わり、優勝を飾ったのは南アフリカのレティーフ・グーセンだった。強風が吹き荒れコースがカラカラに干上がった最終日。アンダーパーがひとりもおらず平均スコアは78.7と苛酷なコンディションのなかポーカーフェースで勝ち切ったグーセンとの人柄に迫る。 南アフリカの幼馴染アーニー・エルスと最終日最終組を回ったグーセンは最終ホールでパーをセー ブすると帽子のツバに軽く手を添え静かに会釈した。 猛チャージを見せたフィル・ミケルソンに2打差をつけ最高峰のメジャーで2勝目を挙げたというのにガッツポーズもなければ笑顔もなし。 派手な優勝シーンを期待しグリーンを囲んでいたカメラマンたちが「えっ？ それだけ？」「全然絵にならないな」と拍子抜けするほどドラマチックとは真逆な幕切れだった。 優勝のあと来日したグーセンになぜガッツポーズをしなかったのかを尋ねた。すると彼は「疲れ過ぎてガッツポーズする余力がなかった」と答えた。 20年後の今年4月、再会した彼に同じ質問をした。すると「実はね」と本当のワケを話はじめた。「あの日は台風並みの風が吹いてグリーンにボールを止めるのさえ至難の技だった」 実際グリーンに乗った球が風に流され転がり続けたため主催のUSGA（全米ゴルフ協会）がやむなく7番グリーンをはじめ数ホールに水を撒く異例の措置を取っている。 そんななか同組のエルスが80を叩いて急降下。ミケルソンが15番＆16番連続バーディを奪い一時逆転されたためグーセンは「てっきり負けたと思って」、ウィニングパットを沈めてもガッツポーズをしなかった。 「優勝してたなんてまったく気づかなかったからね（苦笑）」 これがノーガッツポーズの真相だった。