井上雄策と対戦する“ブラックパンサー”ベイノア

「RIZIN.46」（4月29日、東京・有明アリーナ）の前々日インタビューが4月27日、都内で開催された。 　2022年の大晦日以来の参戦となる“ブラックパンサー”ベイノア（極真会館）がこの日も米修行の成果については「言葉で表現するのは難しい」などと煙に巻いた。 　ベイノアはキックボクシングとMMAで現在4連敗中。昨年3月から1年間のアメリカ修行を敢行した。今大会では井上雄策（リバーサルジム川口REDIPS）と対戦する。 　井上は昨年10月の「RIZIN LANDMARK 6 in NAGOYA」でRIZINに初参戦し、渡慶次幸平にTKO勝ちして以来、2度目の参戦となる。 　ベイノアは約1年、アメリカン・キックボクシング・アカデミー（AKA）で修行を積んできたのだが、公開練習などでもその片鱗はひとかけらも見せていないことから「ベイノア幻想」は膨らむ一方。本人はこの日も「僕はやってきたことを証明するというか、出すだけ。そこを意識せず、僕が今出せるMMAをお見せしたいと思う」と語るのみ。 　井上については「素晴らしい勝ち方をしていますし、なんでもできるMMA選手として完成している素晴らしい選手だと思います。押忍」と警戒。

笑顔で記者たちを煙に巻く

　試合展開のイメージについては「していません！」ときっぱり。「直感です。自分のMMAを、My MMAを見せるのみ。直感にしたがって、自分がやってきたことを出そうと思っている」と語るものの、この「My MMA」については「言葉で表現するのは難しいですね」と煙に巻く。 　なおも食い下がられると「すべてにおいてですね。MMAは分けたらグラップリング、ストライキング、立ち、寝、いろいろありますが、すべてにおいて、際であるとか、すべてMMAだと思っているので。なんなら今これもMMAだと思っている。とっくに始まっていると思っている。1R目の神戸でのケージでのやりとりは相手が優勢だったという声も聞こえるけど、MMAは3R、3Rというかずっと続いてますから。10R、20R、30R…今もラウンドの途中。巻き返してきている実感もあるし、最終的に勝利をつかめばいいと思っている。そういう意味でも僕のMMAをお見せする」と語る。常在戦場ということか…。 　帰国後から発している「押忍のMMA」についても「押忍のMMAは、押忍のMMA。押忍以上でなければ押忍以下でもない」と語るのみ。 　ベイノアは2021年11月から勝ち星がない。これほど長い間、勝利がないのはプロになってから初めてのこと。勝利への渇望については「そりゃむちゃくちゃありますよ、ファイターたるもの勝ちに対する飢えは常にある」と語る。その状況を脱するためのアメリカ修行だったのだが「ただ僕の意識としては、アメリカに飛ぶ前は“負けが続いているな”という意識もありましたけど、アメリカに飛んで以降は、毎日がタイトルマッチであり、毎日がファイトナイトだと思って練習に行き、その中で特に大事な試合、柔術の試合にも挑戦してきた。毎日が試合だと思って過ごしてきたので、今回の試合ということに関して特別意識はしていない」と前述の「なんなら今これもMMA。今もラウンドの途中」という言葉につながる考え方を示した。