ヤクルト対阪神　9回表阪神無死、森下（左）は左前打を放つ（撮影・足立雅史）

＜ヤクルト6－5阪神＞◇30日◇神宮 　鉄壁を誇る阪神ブルペン陣が打たれ、4点差を守れなかった。8回に5失点するのは今季初のこと。せっかく「2点打線」が2桁安打を放ってつながり、5点をもぎとったがそれを守れず、チームにとって後半開始の今季73試合目、阪神は5割逆戻りとなった。 【写真】岡田彰布監督、険しい表情 　悪夢のような試合といえば間違いなくそうだろう。指揮官・岡田彰布も「大変な負けやで、こんなん」と表現した。だが誰が投げても打たれるときは打たれる。強力ブルペンでも毎試合は抑えられない。ブルペン好調なときに阪急のレジェンド・山田久志（日刊スポーツ評論家）も「いつも、いつもは抑えられないよ。そこを分かっておかないとね」と話したものだ。 　興味深いのはローテーション再編で才木浩人に代わり、今季初めて日曜に投げた西勇輝の談話だ。目前でスルリと逃げた白星にもかかわらず、虎番記者たちにこんなことを言った。 　「いつも中継ぎが頑張ってくれている。若いコ（投手）が勝ちで降りて、こういう展開で負けてしまうよりは一番上の僕が負けた方がまだ…」。ショックが少ないかもしれないということだろう。もちろんチームにとれば同じこと。それでも西勇にすれば、自身のこれまでの経験で「たまには、こういうこともある」と言いたかったのだろう。 　本当に8回まではナイスゲームだったと思う。特にいいなと思ったのは6、7回の加点だ。いずれも2アウトから粘って1点ずつ取った。これは強かった昨季によく見られたパターンで打線が湿りがちな今季ではめずらしい。 　7回の森下翔太もよかったと思う。2死一塁からこの日、3番スタメンだった島田海吏に代わり、代打に出た。森下は前日、岡田から「（状態が）悪いどころちゃう。なんぼ言うてもあかんわ」とダメ出しを食らい、途中交代だった。 　それだけに「打ってやるぞ！」と振っていってもおかしくない…と思ったが、ここは7球を粘り、四球で歩いた。それが大山悠輔の適時打につながったのだ。ボール球には手を出さないという姿勢がしっかり見られたし、だからこそ9回に巡った2打席目では安打も出たのではないか。 　4番・大山も佐藤輝明も、そして前川右京も打った。これが続かないのが今季の苦しさとは分かっている。それでも打線が復調していけば、混セの中、まだ粘れるはずだ。（敬称略）【高原寿夫】（ニッカンスポーツ・コム／野球コラム「虎だ虎だ虎になれ！」）