現地でにわかに注目を集める“今永の13球”。ジャンケンに例える独自の投球哲学にチームメイトの頭脳派右腕も感服<SLUGGER>
4月1日(現地)、ロッキーズとのメジャーデビュー戦で6回2安打無失点、9奪三振の快投を披露した今永昇太(カブス)。衝撃デビューから数日が経ち、現地アメリカでは13球にも及んだ2回のライアン・マクマーンとの対戦に注目が集まっているようだ。 【動画】まさに「衝撃のデビュー」!シカゴのファンを熱狂させた今永の初登板をプレーバック 過去3年連続で20本塁打以上を記録しているロッキーズの中心打者に対し、今永は真っ向勝負を挑んだ。 1 4シーム 92.4マイル 見逃しストライク 2 4シーム 92.5マイル ボール 3 スイーパー 82.3マイル ファウル 4 4シーム 93.2マイル ファウル 5 スプリッター 84.3マイル ボール 6 4シーム 93.7マイル ファウル 7 4シーム 93.4マイル ボール 8 4シーム 94.3マイル ファウル 9 4シーム 92.5マイル ファウル 10 4シーム 92.9マイル ファウル 11 4シーム 93.5マイル ファウル 12 4シーム 92.2マイル ファウル 13 スプリッター 83.4マイル 空振りストライク ※球種の分類はスタットキャストによるもの 全13球のうち、実に10球が4シーム。フルカウントになってからは5球続けて4シームを続け、マクマーンもこれにファウルで応戦。そして13球目、今永が選択したのはチェンジアップ(スタットキャストの分類ではスプリッター)。マクマーンはあえなく空振り三振に倒れた。 MLB.comのジョーダン・バステイアン記者による記事で、今永は自らの思考プロセスを「言ってみれば『ロック、ペーパー、シザーズ』のようなものです」と説明している。「ロック、ペーパー、シザーズ」とは「ジャンケン」のことだ。 「速球狙いの相手が『パー』だとしたら、僕も『パー』で対抗する。それでも相手はずっと速球を振り続けてきたら、『チョキ』にするんです」 今永によると、走者を一塁に置いていたことから当初は左打者のマクマーンが引っ張りにかかると予想していた。だが、次第に逆方向を狙っていると気付く。「もし速球で攻めて反対方向に打たれても、最悪レフト前ヒットで一、二塁。それなら、速球が最前の選択だと思ったんです」。 日本で“投げる哲学者”の異名を取っていた今永。緻密な思考と計算に裏打ちされた独自の投球哲学は、チームメイトの間でもすでに話題になっているようだ。ダートマス大出身のインテリで、自身も“ザ・プロフェッサー(教授)”の愛称を持つ技巧派右腕カイル・ヘンドリクスも「正直言って、彼が打者を攻略する姿は、本当に本当に素晴らしい」と脱帽している。 次回登板は7日(日本時間8日)のドジャース戦。ムーキー・ベッツ、フレディ・フリーマン、そしてWBCでともに頂点に立った大谷翔平を相手にどんな投球を見せるのか。今から楽しみだ。 構成●SLUGGER編集部
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