写真=Pledisエンターテインメント

ここ数年間、音楽界では新人たちの活躍が際立った。特に彗星のごとく現れたガールズグループがそれぞれ個性的なコンセプトと音楽でリスナーの心を一気に掴み、K-POPの勢力図を変えていった。 2021年にはIVEがデビューして小学生の大統領になるなど大ブレイクし、翌年にはNewJeansが音楽界に第一歩を踏み出し、世界的なブームを巻き起こした。 このように第4世代のガールズグループが活躍する中、2023年には新人ボーイズグループの活躍も際立った。Mnet「BOYS PLANET」から誕生したZEROBASEONEが海外ファンの圧倒的な支持を得て速いスピードで成長。またSMエンターテインメントがNCT以降、7年ぶりにローンチした新人ボーイズグループRIIZEと、HYBE所属でKOZエンターテインメントの新人グループBOYNEXTDOORも、身近で親しみやすい音楽で人々を魅了した。 このように怪物新人たちの活躍が毎年続いている中、2024年の音楽界ではどんな新人グループがブームを巻き起こすのか、期待が高まっている。 最も注目すべきグループの一つは、YG ENTERTAINMENTがBLACKPINK以降、7年ぶりに披露した新人ガールズグループBABYMONSTERだ。昨年11月にデビューシングル「BATTER UP」を発売したBABYMONSTERは、デビュー前から新人らしくない優れた実力とビジュアルを兼ね備えたオールラウンダーグループとして世界中のK-POPファンから注目を浴びた。 「BATTER UP」のミュージックビデオは公開から1日で再生回数2259万回を記録し、K-POPのデビュー曲のミュージックビデオ史上、24時間基準で最多再生回数を更新。さらにK-POPグループのデビュー曲の中で最も速い約18日で再生回数が1億回を超えた。公式YouTubeチャンネルの登録者数はすでに400万人を超え、全世界で話題になっている。デビュー曲「BATTER UP」で圧倒的な実力を見せつけたBABYMONSTERは、今年からより一層精力的に活動を展開していく予定だ。 ボーイズグループの中で最も期待されているグループの一つは、PledisエンターテインメントがSEVENTEEN以降、9年ぶりにローンチする新人ボーイズグループTWSだ。 彼らのグループ名TWSは「TWENTY FOUR SEVEN WITH US」の略で「いつもTWSと共に」という意味を持つ。TWSはグループ名の通り、全ての瞬間を一緒に過ごしたくなるポジティブなエネルギーを届ける。聴くだけで気分の良くなる、清涼な音楽を披露する予定だ。 TWSはグループ名を公開する前から「2024年最高の期待の星」と呼ばれ、K-POPファンの注目を集めてきた。年明けにスペシャル映像「TWS Prologue 'Oh Mymy : 7s'」が公開され、6人のメンバーのビジュアルが公開され、大きな話題となっている。 1月22日のデビューを発表したTWS。Pledisは「TWSはPledisの優れたクリエイティブ力とHYBEの強力なインフラが組み合わさった、斬新な風を巻き起こす次世代グループだ」とし、「メンバーそれぞれの優れた実力と様々な魅力はもちろん、独自の音楽ジャンルでグループだけの色を見せる予定だ」と説明している。 JYPエンターテインメントの副社長として、多数のグローバルアーティストを総括したチョ・ヘソン代表が制作したいわゆるStray KidsのいとこグループALL(H)OURSにも注目だ。日本人メンバーも所属する7人組ボーイズグループALL(H)OURSは、「僕たちのすべて、僕たちが持っているすべて」という意味の「ALL OURS」と「いつでも、毎瞬間」という意味の「ALL HOURS」の2つの意味を込めて、「毎瞬間、僕たちが持っているすべてを注ぎ込んで見せよう」というメッセージを伝える。 この他にも「R U Next？」の最終デビュー組でBELIFT LAB所属の新人ガールズグループI'LL-ITも今年デビューを控えており、JYPエンターテインメントではSBSサバイバルオーディション番組「LOUD」を通じて選抜したボーイズグループがデビューを準備している。「Nizi Project Season 2」から誕生したNEXZや、JYPのグローバルプロジェクト「A2K」から誕生したガールズグループVCHAの活躍にも注目だ。 さらにMnet「Girls Planet 999：少女祭典」に出演したメンバーが所属する5人組新人ガールズグループGeeniusは、1月5日にシングル「Voyage」を発売してデビューする。Howlingエンターテインメント所属の6人組ボーイズグループWAKERも、1stミニアルバム「Mission of School」で1月8日にデビューする。Braveエンターテインメントも、2011年にデビューしたBBGIRLS（Brave Girls）以来、約13年ぶりに新人ガールズグループをローンチすると予告している。 このように、錚々たるスーパールーキーたちが活躍を予告し、全世界のK-POPファンの胸をときめかせている。2024年の音楽界を揺るがすホットなスターになるのは誰なのか、これからが注目される。