3～4月頃に出荷される新たまねぎ

　3月になるとスーパーなどで新たまねぎを見かけます。新たまねぎは、温暖な地域で3～4月頃に出荷される早取りのたまねぎの総称です。普通のたまねぎより甘みを感じ、色も白く、みずみずしい印象があります。普通のたまねぎとどのような違いがあるのか、辛さを抑える切り方について、野菜ソムリエプロで管理栄養士の小島香住さんに聞きました。 【写真で解説】この向きだったとは！ためねぎが辛くない…ふんわり柔らか食感のオニオンスライスの切り方 ◆繊維を経つ切り方は、辛味だけでなく、ふんわりやわらかい食感になる ――普通のたまねぎと新たまねぎの違いを教えてください。 【小島香住さん】　普通のたまねぎと新たまねぎは、実は同じ品種です。新たまねぎは、収穫後すぐに出荷されるもので、皮がクリーム色をしています。一方で、一般的なたまねぎは、収穫後に皮を乾燥させるため、皮は茶色になります。乾燥させることで保存性が高まり、年間通して流通できるようになっています。 ――新たまねぎが美味しいとされる理由を教えてください。 【小島香住さん】　収穫後すぐに食べる新たまねぎは、水分量が多いため、とてもみずみずしく、辛味も控えめです。また、食感もやわらかいため、生でも食べやすく、おいしいとされています。 ――新たまねぎをおいしく長く保存するコツを教えてください。 【小島香住さん】　乾燥させずに出荷される新たまねぎは、みずみずしさを保つために、冷蔵保存がおすすめです。ネットや袋から出して、1個ずつキッチンペーパーで包み、ポリ袋に入れたものを野菜室で保存します。 ――たまねぎは切る向きで辛さが変わるのでしょうか？ 【小島香住さん】　たまねぎには維管束という水分や養分を通す繊維が縦方向にあります。この繊維を断ち切ると断面から、辛味成分を含む養分が露出します。辛味成分は水に溶けたり揮発したりする性質があるため、繊維を断つ切り方をすると辛味が抜けて食べやすくなります。一方で、繊維に沿って切ると辛味は抜けにくいため、辛さの感じ方が変わります。 ――新たまねぎにまつわる豆知識を教えてください。 【小島香住さん】　繊維を経つ切り方は、辛味が抜けやすくなるだけでなく、ふんわり柔らかい食感になるので、オニオンスライスにする時におすすめです。