米国から帰国し、報道陣の取材を受ける井上（左手前）。右奥は大橋会長（撮影・大野祥一）

　プロボクシング4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（31＝大橋）が10日、羽田着の航空便で米ニューヨークから帰国した。6日に全米ボクシング記者協会（BWAA）選出の23年の年間最優秀選手賞（正式名称シュガー・レイ・ロビンソン賞）の授賞式を兼ねた夕食会出席などのため、5日から同地に滞在。7日にヤンキースタジアムでMLBヤンキース－ドジャース戦を観戦し、ドジャース大谷翔平投手、山本由伸投手のプレーを見守った。帰国前日の8日には契約を結ぶ米プロモート大手トップランク社主催興行視察のため、スポーツの殿堂マディソン・スクエア・ガーデンを初訪問するなど充実した日々を過ごした。 【写真】報道陣の取材を受けた井上と大橋会長 　井上と同行した所属ジムの大橋秀行会長（59）は「東京ドーム開催もそうですが、夢のような出来事ばかりだった。ヤンキースタジアムで隣の座席でパウンド・フォー・パウンド（井上）がいて、山本由伸投手が（ヤンキース主砲）ジャッジ選手を抑えこんでしまうという光景をみて、ずっと鳥肌が立ちましたね」と感慨深く口にした。 　ヤンキースタジアムのスタンドに姿をみせた井上に向けて大歓声が起こり、BWAA授賞式や滞在先のホテルでも現地の少年たちが井上を出待ちし、写真やサインを求めてきたシーンを何度も目撃したという。同会長は「中学生、高校生ぐらいの少年たちが写真を撮ってくださいと。すごく興奮して震えていた。日本ボクシング界始まって以来、初の人物じゃないかなと。それが1番、驚きました」と振り返っていた。