食べ頃を迎えたブルーベリーの実をチェックする石井さん＝４日、三浦市南下浦町菊名

　三浦市南下浦町菊名の農園「ザ・作兵衛フルーツガーデン」が８日、ブルーベリー園をオープンする。約半世紀にわたり「隠れ花菖蒲（しょうぶ）園」として無料開放していた自宅前の花畑を縮小し、多種類のブルーベリー狩りが楽しめる観光農園に変えた。同園の石井孝太郎さん（４２）は「周辺のアジサイを観賞しながら、のんびり味わってほしい」と話している。 　ブルーベリー園は広さ約１５００平方メートル。４９種類のブルーベリーの木が、１本ずつ大きな鉢に植えられている。園内は地面にシートが張られ、段差がないため車いすやベビーカーもスムーズに移動できる。 　石井さん方の花畑では長年、初夏になるとハナショウブやアジサイ、ユリなど多彩な花が咲き誇り、人気を集めていた。しかし、農業の傍ら手入れをするのが困難になり、規模を縮小した。 　石井さんは「同じ季節に楽しめ、これまでと同じくみんなが集える観光スポットに」と、「みかん園」で培った観光農園のノウハウを生かし、跡地にブルーベリー園を開くことを決断。２０２１年に千本の苗を購入して丁寧に育ててきた。 　その結果、「養液栽培で原産地の北米と同じ酸性の土壌に改良し、甘くて大粒の実がなった」と手応えを感じる石井さん。収穫時期に差がある種類を栽培しているため、期間中は１０種類程度の食べ比べができるという。 　開園は７月中旬までの土・日・水曜日午前１０時～午後３時。入園料は中学生以上１５００円、小学生千円、３歳以上５００円。１００分間食べ放題となる。予約が必要。 　問い合わせは、同ガーデン電話０４６（８８８）０３８２。