NHK復帰を果たした『Number_i』の３人。彼らの活躍は日本人のアイドル観を塗り替えたと話題になっている

King & Princeの元メンバーで、今年１月１日に１stデジタルシングル「GOAT」でデビューしたNumber_i（岸優太・神宮寺勇太・平野紫耀）。３月２日、NHKの音楽番組『Venue101』拡大版に登場し、Number_iとしてテレビ初出演を果たした。番組内で「GOAT」をパフォーマンスしたところ、共演者をはじめ視聴者からも絶賛の声が続出。最高のスタートを切った。 【発見！】すごい…深夜の品川駅に降り立った「キンプリメンバー５人」イケメンオーラ写真 ３人は、昨年５月22日付でKing & Princeを脱退。その後、それぞれ旧ジャニーズ事務所を退所し、滝沢秀明氏が代表を務める会社・TOBEに移籍した。同７月７日にTOBEへの所属を報告した神宮寺＆平野に続いて、岸も10月15日に合流。３人で新ユニット・Number_iを結成すると発表した。 準備期間を経て、今年１月１日に「GOAT」で配信デビュー。同曲のダンスは世界的ダンサーで振付師・RIEHATA氏が手掛け、King & Prince時代とはまた違う３人の魅力が詰まった１曲に仕上がっている。 ３月２日夜、そんな彼らが『Venue101』の生放送に登場。この日はNumber_iのほかにTHE RAMPAGE from EXILE TRIBE、K-POPグループ・ATEEZ、TWSも出ており、４組でダンスにまつわるクロストークを展開する場面もあった。大人気ボーイズグループが集まる中、トリを務めたのがNumber_i。高難度のラップに加えて、キレキレのダンスを披露した。 「THE RAMPAGEの山本彰吾は歌唱前に『めちゃくちゃ（『GOAT』が）好きで。お三方のラップのスキルがエグすぎて』などとNumber_iをベタ褒め。終わった後には『ヤバすぎます。めちゃくちゃかっこよかったです！』と称賛していました。さらに、番組MCのかまいたち・濱家隆一も『ちょっと語彙力なさすぎますけど、かっこよすぎましたね。すごい中毒性ある。もう１回見たいぐらい』と興奮気味に述べていました」（芸能ライター） Number_iの歌とダンスに対しては視聴者からも、 〈Number_iの３人は久々のステージで相当なプレッシャーがあったはずだけど、最高のパフォーマンスを見せてくれた。これからの活躍が楽しみ！〉 〈キンプリ時代もダンスが下手だとは思っていなかったけど、この曲を見てめっちゃダンスが上手いんだなと思った〉 〈圧巻。ダンスも歌も素晴らしくて、Number_iのポテンシャルの高さを思い知らされた〉 と、感激の声が上がっていたほどだ。 こうした反響を受け、ニュースサイト・ENCOUNTでは「Number_iテレビ初出演　５人King & Princeラスト出演番組で高度パフォーマンス披露『マジ感動』の声」と題した記事を配信。『Venue101』は、３人がKing & Princeとして最後に出演（昨年５月20日）した生放送の番組だった点に触れていた。 なお、ジャーナリストでYahoo!ニュース エキスパートでもある松谷創一郎氏は、Yahoo!ニュースにて配信された同記事にコメントをつけている。’10年代は「ダンスや音楽が蔑ろにされた時代でもありました」（原文ママ、以下同）と指摘。 しかし、今回の番組テーマが「アイドル」や「芸能」ではなく、あくまでも“ダンス”がテーマだったことを解説した上で、「従来の愛嬌ばかりを求められる『アイドル』や、しがらみばかりの『芸能』から、ダンスや音楽へのパラダイムシフトを強く感じさせるものでした」「Number_iのパフォーマンスも、やっと時代が前に進み始めたことを感じさせる内容でした」と、評価していた。 「今や、アイドル界は本格派の歌やダンスが求められる時代です。旧ジャニーズのグループ以外でも、近年は男性のダンス＆ボーカルグループが目覚ましい躍進を遂げています。’21年には５人組ダンス＆ボーカルグループ・Da-iCEが『CITRUS』で第63回日本レコード大賞の大賞を受賞。11人組のグローバルボーイズグループ・JO1と、７人組ダンス＆ボーカルグループのBE:FIRSTは’22、’23年と２年連続で『NHK紅白歌合戦』に出場しています」（前出・芸能ライター） K-POPアーティストも若手が続々とデビューを果たし、「ボーイズグループ戦国時代」と言われている昨今。群雄割拠の中、Number_iはどんな活動を展開していくのだろうか？ ※「FRIDAYデジタル」では、皆様からの情報提供・タレコミをお待ちしています。下記の情報提供フォームまたは公式Xまで情報をお寄せ下さい。 情報提供フォーム：https://friday.kodansha.co.jp/tips 公式X：https://twitter.com/FRIDAY_twit