今夏にナゲッツに移籍したウエストブルック(右)は、背番号を巡るブラウン(左)との噂を否定。新天地では４番を背負う。(C)Getty Images

　16年間のNBAキャリアで４度のシーズン平均トリプルダブルを達成し、通算トリプルダブル199回は歴代トップに君臨するラッセル・ウエストブルックは、今年の７月18日にロサンゼルス・クリッパーズからユタ・ジャズに移籍。しかし２日後にジャズから解雇され、28日に2022年の王者デンバー・ナゲッツと契約した。 【動画】ベンチから流れを変える役割を担ったウエストブルックの2023-24シーズンハイライト！ 　プロ入りから11年間を過ごしたオクラホマシティ・サンダー時代や、その後在籍したヒューストン・ロケッツ、ロサンゼルス・レイカーズ、クリッパーズでもウエストブルックは背番号０を着用してきた。 　今では「ウエストブルック＝０番」が定着しているが、ナゲッツでは23歳のクリスチャン・ブラウンがすでに同番号をつけている。そのため、今季は高校時代やワシントン・ウィザーズ在籍時に背負い、自身が好きな数字である４番を着用することになった。 　最近になって、ウエストブルックはナゲッツ加入の際に０番を譲ってもらうようにブラウンに頼むも、これを断ったという報道が流れた。その結果、ブラウンがSNS上で批判される事態まで発展したが、ウエストブルックはこの噂を全否定。自身のインスタグラムのストーリーズに以下のように綴った。 　 「俺たちの若いスターのことはそっとしておいてほしい。俺はCB（ブラウン）と背番号0を譲渡することについて話し合ったことはない。この変化を俺は新しい背番号で迎えることを選んだんだ。（ブラウンに）背番号０を欲しがったり、問い合わせたり、要求したことはない」 　さらにウエストブルックは「CBと俺はともに、マイルハイ・シティ（デンバー）を盛り上げる準備はできている」とブラウンの関係は良好であることを語った。 　MVP１回、オールNBAチーム選出９回、オールスターMVP２回、オールスター出場９回、得点王２回、アシスト王３回、NBA75周年記念チーム選出など、NBAで輝かしい実績を残してきたウエストブルックだが、ファイナル出場はサンダー時代の１度（12年）のみで優勝経験はない。 　11月に36歳を迎える元オールスターガードはは新天地でジャマール・マレーの控えを務めることが予想される。勝利に飢えた男はチームの起爆剤として、デンバーに２年ぶり２度目のチャンピオンシップをもたらせるか。 構成●ダンクシュート編集部