天王山の初戦を制し、笑顔で選手とタッチをかわす岡田監督（カメラ・相川　和寛）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　阪神１―０巨人（２２日・甲子園） 　阪神が首位・巨人に１ゲーム差に迫った。先発の才木が再三のピンチを切り抜け、７回７安打無失点で１３勝目。初回無死二塁から浅野のバントを自ら処理して三塁へ。二、三塁間の挟殺の間に二塁を狙った浅野もアウトになり、併殺で立ち上がると、２回無死一、二塁、４回１死一、三塁も切り抜けた。最大の山は６回。先頭の浅野の左中間二塁打と吉川、岡本和への連続四球で無死満塁を迎えた。ここから真っ向勝負で長野を投飛、坂本を二飛、代打・大城卓を中飛。すべて直球でねじ伏せた。打線は巨人・菅野に苦戦しながら、ワンチャンスを生かした。３回２死二塁から近本が左前打でつなぎ、一、三塁で中野が右前適時打。唯一の得点圏で、虎の子の１点をもぎ取った。 　以下は試合後の岡田彰布監督の一問一答 （テレビ中継のインタビューで） ―大事な一戦を制した 「やっぱりね、ピンチはこっちの方が多かったんだけど、才木がね。最後は力でね、本当、ねじ伏せたというか。本当に辛抱して、辛抱してね。先に点取れたんだけどね、あとピンチの方が多かったんでね。そこは本当よく投げましたね」 ―６回無死満塁のピンチをよくしのいだ 「結局、フォアボール、フォアボール２つ重なったんで。『打たせ』って思ったんだけど。あそこは点取られるまでは才木に任そうと思って。まあね、本当によく、力で抑えてくれましたね」 ―初回無死二塁のバント処理も大きかった 「大きかったですね、やっぱりね」 ―才木はエースらしい投球 「そうですね。まあ、１００球いかなかったけど、もう、きょうは大事な試合というのは分かっているので。初回からとにかく点はやらないというので、疲れ的には、もう９回投げ切った疲れがあったと思うので。あそこまで投げてくれたら十分ですね」 ―少ないチャンスで点を取ったが、得点の前には才木も犠打を決めた 「まあそうですね。もう少しきっちりやってくれれば良かったですけど。こういうゲームなのでね、とにかく一つでも前の塁に送るというかね」 ―近本がつなぎ、中野が適時打 「まだ序盤なのにね、（巨人が）だいぶ前進守備をしていたので。もう１点勝負みたいな感じだったんですけど、中野がよく打ちましたね」 ―試合のポイントは 「いやいや、ノーアウト満塁でしょ。まあ、でもポイントは初回もあるし、（４回）一、三塁もあるし。いっぱいあったんですけど。３回かな、満塁を入れるとね。あそこは本当、才木が頑張りましたね」 ―開幕前から阪神と巨人の優勝争いを予想していたが 「そんなにうまくいかないんだけど、ここにきてそういう展開になっているので。残り少ないですけど、試合数も、一戦一戦ね、なんとか勝ちを拾っていくだけですね」 ―１ゲーム差で２３日は高橋が先発 「いやいや、もう自分の球信じて、思う存分ね、ストライクゾーンに投げ込んでほしいと思いますね」 （囲み取材で） ―才木は先頭打者の出塁も多かったが 「なあ。ちょっとフォークが、あんま良くないもんな。三振取れんっていうね、フォーク。でも、この風やけど、ストレートもけっこう高めでポップフライ多かったからね。今日はね、力勝負で勝ったみたいな感じやね」 ―無死満塁から直球勝負 「いやいや、最初は外をちょこんと当てられたり、そういうヒットが多かったから。もっと投げ込めいうてな、インコース」 ―以前に１―０で勝とうなんて虫がいいと話していた試合もあったが、きょうは 「うん。虫がいいって、２点目入るような感じじゃなかったやろ、はっきり言うて」 ―どのあたりで１―０を覚悟したが 「もう、だから６回にノーアウト満塁をしのいだからね、あそこ。それはやっぱり、こういうゲーム展開になると思ったけどな。なかなかこっちもチャンスつくれんしな。７本ずつか、ヒットもな。向こうはちょっとフォアボール絡みでチャンスが広がってったけど。こっちは本当、ワンチャンスやった。あの回だけよ、はっきり言うてね」 ―巨人・菅野もあっぱれ 「まあ、あっぱれて。いやいや、でも向こうもそら勝ちにきてるわけやからさ。負けてあっぱれはないやろ、それはやっぱり」 ―明日につながる 「いや、そら、分からん。明日は明日よ。今日よりももっと必死でくると思うから」 ―それに負けないように 「うん」 ―中野はフルカウントまで持ち込んだのが大きいか 「フルカウントになって、けっこう首振ってたもんな、菅野な。あの時見とったらな。なんかちょっと迷ってるなってのあったからなあ。まあ中野もインコースばっか攻められとったから。やっぱバッターは打席が進んでいったら、絞り球というか、そのへんは分かりやすくなってくるかも分からんよな」 ―巨人は７回に菅野に代打を送らなかった 「いやいや、（昨日まで）ピッチャー使ってると思って、だからなあ。まあ１点やったからなあ。最多勝もあったからやろ」