『世界野球プレミア12』

　11月13日（水）に行われる『世界野球プレミア12』の侍ジャパンの初戦となる「日本vsオーストラリア」が、テレビ朝日系で午後6時30分から生中継される（一部地域を除く）。 『世界野球プレミア12』は、11月9日（土）～24日（日）にかけて開催され、テレビ朝日系で日本の初戦から決勝まで最大5試合を生中継。11月13日（水）午後6時30分からは、バンテリンドーム ナゴヤで行われる重要な初戦「日本vsオーストラリア」が生中継される。 　強敵ひしめく本戦を前に、侍ジャパンは11月9日（土）・10日（日）の2日間、初戦の舞台となるバンテリンドーム ナゴヤにチェコ共和国を迎えて強化試合を行い、連日の快勝。井端弘和監督も「やりたいことはある程度できた。満足している」と語るように、9日は小園海斗が4安打、辰己涼介の3ランホームラン、投げては才木浩人が7個の三振を奪うなど躍動。10日は森下翔太が先制2ランホームランを放ち、早川隆久、戸郷翔征ら7投手が計17三振を奪って零封と、若手選手の積極起用が功を奏するかたちとなった。選手たちは、現在のコンディションの良さを存分に示し、今夜のオーストラリア戦での活躍にさらに期待が高まる。 　オープニングラウンドは、グループAが11月9日（土）～14日（木）にメキシコで、日本のグループBは11月13日（水）～18日（月）は台湾で行われる（日本の初戦は名古屋）。そして、各グループ上位2チームが総当たり戦を行うスーパーラウンド、決勝までは全て東京ドームで行われる。 　日本のグループBには、宿命のライバル・韓国や、台湾、キューバ、ドミニカ共和国、オーストラリアといった名だたる強豪がそろい、どの試合も激戦が予想される。 　そんな侍ジャパンを全力で応援するべく「侍ジャパン公認サポートキャプテン」を務めるのが中居正広。選出されたメンバーを見て「代表としての活躍が未知数の若い選手が半分以上なので、これでもし世界一になったら将来、すごく明るいなと思っています」と若き侍たちに期待を寄せていた中居。 　また、先に行われた侍ジャパンとの対談では「WBCで優勝して、その前にオリンピックで金メダル。世界のターゲットですから。たぶん、並大抵の短期決戦じゃない」と、タフな大会となることも予想している。 　強化試合の勢いそのままに、一気にスーパーラウンドへと駆け抜けたい侍ジャパン。最も重要となる初戦のオーストラリア戦の行方に注目だ。