絶賛されるポジショニングとテクニック

チェルシー攻撃陣をリードするパルマー photo/Getty Images

今季ここまでプレミアリーグで20ゴールを決める特大のサプライズを起こしているチェルシーMFコール・パルマー。0-1で敗れた20日のFA杯準決勝マンチェスター・シティ戦でも1人で違いを作り出していたが、パルマーの強みはどこにあるのか。 英『The Sun』は1つ目の特長として、スペースを見つけるのが上手いと評価している。パルマーは前線中央から右サイドまで複数の役割をこなしてきたが、基本的には前線で自由が与えられている。 「チェルシーのマウリシオ・ポチェッティーノは、パルマーにはファイナルサード付近で自由を与える必要があるという結論に達した。パルマーは自分が好むタイミングでスペースを出入りすることが許される傾向にある。この点で彼はフィル・フォーデンに非常に似ている」  同メディアはこのように伝えているが、パルマーはファイナルサードの空いたところへ顔を出すのが上手い。また、相手を背負ってボールを収める術にも長けている。不用意にボールを失うケースが少ないのだ。そこも評価されている理由だ。 「ゴールを背にした状態で、プレッシャーを受けていてもきっちりとボールを収める能力も持っている。 彼は相手のプレスに非常に強い」 今回のマンC戦でも危険なエリアに何度も顔を出していて、ペナルティエリアでボールを受けたところからロドリを振り切ってシュートへ持ち込んだシーンがあったが、狭いエリアで前を向くアイディアも豊富だ。 同メディアはフォーデンに似ていると説明しているが、両者はイングランド代表のチームメイトでもある。プレミアリーグ得点王を争うパルマーを代表でどう起用していくべきなのか。ここは代表監督ガレス・サウスゲイトも悩むはずだが、パルマーがイングランド代表の2列目に入るだけの力を備えているのは確かだろう。