自己新で5位と力走した平林清澄（國學院大）。写真は2月の大阪マラソン

上海ハーフマラソンが4月21日、中国の当地で行われた。今季の学生長距離界を牽引する2人が国際レースに挑み、平林清澄（國學院大）が1時間1分23秒の自己新で5位、太田蒼生（青学大）が1時間2分30秒で8位に入った。 「ここが自分の最高地点じゃない」2時間6分18秒！大阪マラソンで衝撃の初マラソン初V飾った國學院大・平林清澄 2月の大阪マラソンを日本歴代7位、初マラソン日本最高、学生新となる2時間6分18秒で制した平林は、それ以来のレースで改めてその力を示した。 序盤は同じ4年生の太田とともに先頭を引っ張る積極的な走りを見せ、13km付近まではアフリカ勢中心の先頭集団に食らいつく。そこから引き離されてからも粘り、1年生優勝を飾った22年3月の日本学生ハーフで出した自己ベスト（1時間1分50秒）を27秒更新した。 大阪での活躍で、日本陸連ジャパンマラソンチャンピオンシップ（JMC）シリーズ シリーズⅢの新人賞を受賞。「箱根駅伝を走る学生でもマラソンも走れることを証明できたと思います」と語っていたが、海外でも結果を残し、その勢いはさらに加速しそうだ。 太田は、2年ぶり総合優勝を飾った第100回箱根駅伝以来のレース復帰。3区で日本人初の1時間切り（59分47秒）を果たしてチームをトップに引き上げ、優勝への道筋を作った。 その激走の反動などから、出場を目指した2月の別府大分、3月の大阪のマラソン2レースは回避。4月6日の絆記録挑戦会10000mで5000mまでペースメーカーを務めたのをステップに、今大会に臨んだ。 箱根駅伝では経験のある距離ではあるが、ハーフマラソンの公認レースは初挑戦のため、これが自己ベストとなる。非公認レースでは宮古サーモン・ハーフに21年、22年と2度出場。1時間2分27秒、1時間3分05秒で2連勝している。 平林、太田はともに4年生。これからのライバル対決にますます注目だ。