なぜ今年のF1日本GPは世界から注目された？ 満開の桜が鈴鹿にもたらした効果に注目！
角田裕穀選手が母国開催レースで初入賞！
決勝レースは、1週目のクラッシュで赤旗中断という波乱のスタートだったが、マックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダRBPT）がポール・トゥ・フィニッシュを決めて今季早くも3勝目。ファン注目の角田裕穀（PBホンダRBPT）は、一時順位を落としたものの、ピットクルーの素早い作業と豪快な追い抜きをみせた甲斐があって、10位でフィニッシュ。念願の母国開催での初入賞を果たすことができた。 筆者はアストンマーティンのパドッククラブ（各チームのオーナーやディーラーが集うピット2階の専用空間）でレースを観戦。ここでは飲み物や食事を楽しみつつレースを見ることができ、さらにピットガレージの見学というスペシャルな体験もできた。 ピット内では6位入賞を果たしたフェルナンド・アロンソのマシン（AMR24）を作業する様子をじっくりと観察できた。目の前にはチームカラーの緑に塗られた「必勝ダルマ」があったり、葛飾北斎の富嶽三十六景「神奈川沖浪裏」のイラストが描かれたアロンソのヘルメットがあったりと、普段はなかなか体験できない空間を満喫できた。観客数は、3日間で22万9000人という前年度を上回る数字になった。
今後もF1とフォーミュラEに注目！
また、F1の1週間前に行われたのが、フォーミュラe「東京E-Prix」（3月29～30日）。公道を使用したFIA規格のレースが開催されたのは日本初で、さらにその場所が日本の首都、東京であるという点はなかなかアピール度が高い。騒音を出さず電気を使ったクリーンなレースであるからこそ実現できたもので、これはF1とは180度異なるアプローチを踏んだ結果だ。 開会式には小池百合子東京都知事だけでなく、岸田文雄首相もサプライズで登場。2万人という数字はF1と比べるまでもないものだが、訪れた観客に話を聞くと、「近所の高層マンションに暮らしているので、こんなに近くで開催されるのだからちょっと行ってみようか」といったように、純粋なレースファンでない方も多かった。電動車のレースという新しいカテゴリーならではの集客方法は、さまざまなアイデアがこれからも出てくるであろうし、何よりアクセスに苦労せずに電車で見に行ける、というメリットは大きい。 F1とフォーミュラEというそれぞれの魅力を持つレースが同じ時期に開催されるというのは、世界的にも稀なこと。来年はさらに盛り上がるのだろうか。
文と写真＝原アキラ
