51歳にしてなお健在をアピール。葛西が再び金字塔を打ち立てようとしている。(C) Getty Images

　１月21日に札幌市大倉山ジャンプ競技場で行なわれた、ノルディックスキー・ジャンプのコンチネンタルカップ（兼STV杯国際ジャンプ大会）で、葛西紀明（土屋ホーム）が１回目121メートル、２回目117メートルを記録し（21位）、２月のワールドカップ札幌大会の代表入りを決めた。 【画像】欧州メディアに取り上げられる51歳ジャンパー・葛西紀明 　午前中には１回目132.5メートル、２回目130.5メートルで11位に入り、10人が臨んだ日本人選手の中でトップに立った葛西は、前日（兼HTB杯）にも１回目118メートル、２回目126.5メートルを飛んで日本人選手最高の９位と、51歳にしてその健在ぶりをアピールしている。 　16歳で臨んだ初出場の1988年以降、W杯通算17勝（日本歴代２位）を誇り、42歳176日（2014年）での優勝、44歳293日（2017年）での表彰台という最年長記録（前者はギネス記録）を打ち立てた偉人は、同じくギネス記録となる自身の最多通算569試合出場を、４年ぶりに予選を突破して更新できるかに期待がかかる。 　さらなる高みを目指す大ベテランジャンパーについては、国外のメディアも注目し、とりわけ20日のコンチネンタル杯９位入りに対しては多くの賛辞が寄せられている。ドイツのスポーツ専門サイト『SPOX』は、「今年（６月６日）で52歳となる日本スキージャンプのレジェンドは、再びその競技力を高めている」と報じ、その偉業を称えた。 　同メディアは、「（20日の２回目のジャンプで）『空飛ぶ恐竜』は126.5メートルを飛び、全体３番目のポイントを得て、ドイツのチャンピオンであるマルティン・ハマン（10位）の上につけた」と綴り、ドイツの全４選手がこの日本人選手の後塵を拝したことを強調している。 　また、来月のW杯についても「予選を通過する可能性は非常に高く、このレベルの競技で初めての50代の選手になるだろう」と太鼓判を押し、さらには「２度の総合優勝を誇る小林陵侑の後に続く選手のクオリティーに難がある日本の代表チームにおいて、このシニアが昇格を果たすことも考えられる」とも綴った。