投資もギャンブルも、資金が多いほど有利になるのが資本主義の原則

米大リーグで活躍する大谷翔平選手の銀行口座から元通訳の水原一平被告が“ギャンブル”に使用するために不正送金を行っていた事件は国内外に大きな衝撃をもたらした。 【図】公営ギャンブル“競馬”の売上額はバブル期の水準に… しかし、ギャンブルのために罪を犯した人は水原被告以前にも多くいる。公益社団法人「ギャンブル依存症問題を考える会」が発行する「ギャンブル等の理由で起こった事件簿（平成第3版）」には、平成以降に起きたギャンブルを動機とした横領、強盗、窃盗、詐欺等の事件699件が記録されている。 社会的なリスクをはらむ「ギャンブル依存症（病的賭博）」。厚生労働省は2017年に実施した調査から、過去1年以内にギャンブル依存が疑われる人は約70万人（成人の0.8％）に上るという推計を発表している。 この連載では、会社員のセイタ（28）がギャンブルに飲み込まれていく様を追体験する。第4回では、パチスロ“個人戦”に負け続けるセイタが、次なるギャンブルとして「競馬」に足を踏み入れていく。（全6回） ※この記事は染谷一氏の著書『ギャンブル依存　日本人はなぜ、その沼にはまり込むのか』（平凡社）より一部抜粋・構成。

スマホで買える“馬券”に可能性を見出し……

自宅でゴロゴロしながら金を増やせるような、都合のいいギャンブルはないものか。 あれこれインターネットで調べた結果、外国為替証拠金取引（FX取引）、それに競馬が候補として浮上した。前者の場合、口座開設には親の同意が必要だった。一方、中央競馬（JRA）の専用口座は、比較的、簡単に開設ができる。現金を預けておけば、スマホを使って馬券が買え、レースを開催している競馬場や場外馬券場に足を運ぶ必要はない。 これだ！　セイタはさっそくネットで口座を開設した。 ＊ 競馬好きには2種類のタイプがいる。 まず、関係者が知恵を振り絞って交配を重ね、さらに厳しいトレーニングを課してつくり上げた競走馬に、ある種のロマンを重ねる人たち。サラブレッドの血統や脚質、それにレース当日の天気なども考慮しながら予想を組み立て、人馬一体のドラマに熱くなる。いわば「金を賭けたスポーツ観戦」のようなものだ。馬券が当たれば言うことはないが、「いいレースを見た」という満足感も報酬となる。ギャンブルに「グッドルーザー」など存在しないが、かろうじてこの「ロマン派」はそれに近いかもしれない。 もう一方の「馬券師」にとっては、競馬も「ただの博打」。物語性などどうでもいい。競馬新聞やネットの馬柱（出走馬のデータ）を穴が開くほどにらんで、自分で導き出した予想に金を突っ込む。芝やダートのコースを走っているのはサラブレッドではなく、自分の金を託したゼッケン、つまり「記号」だ。いうまでもなく、報酬は馬券への配当のみ。 全国紙にも大きく情報が載るような大レースの馬券しか買わない層には「ロマン派」が多く、「平場」「条件戦」と呼ばれる、それ以外の馬券も積極的に買うのは「馬券師」が多い。中央競馬だけでも、週末2日間に48から72レースもある。競馬場や場外馬券売り場に足を運び、日がな一日、競馬新聞と格闘しているのはほぼ後者で、こちらにギャンブル依存、および予備軍が偏っているのは間違いなさそうだ。 日本ダービーやオークスなどのクラシックレースや、その年の活躍馬が集結する年末の有馬記念などにはロマン派のほか、お祭り気分の「にわか便乗組」、それに単純に自分の好きな馬名や数字の組み合わせだけで馬番を選ぶ「運試し組」が大量に流入することで、莫大な額の馬券が売れる。ちなみに、2022年末の有馬記念では、2分32秒で決着したレースに約521億5000万円分の馬券が売れた。