2021年にヒートと大型契約を結んだバトラー[写真]=Getty Images

　9月1日（現地時間8月31日）。マイアミ・ヒートの大黒柱ジミー・バトラーと親しい仲の人物が、“彼はブルックリンを好んでいる”と語っていたと『New York Post』のブライアン・ルイス記者が報じた。 　ブルックリン・ネッツは今夏ミケル・ブリッジズをニューヨーク・ニックスへトレードし、ボーヤン・ボグダノビッチと複数のドラフト指名権を獲得。そのボグダノビッチ、デニス・シュルーダー、ベン・シモンズが契約最終年のため、現段階では来年夏にキャップスペースが大幅に空くことになる。 　2021年に4年1億8100万ドル（現在のレートで約264億2600万円）の超高額契約を結んだバトラーは、来シーズン（2025－26）の契約がプレーヤーオプション（PO）のため、これを破棄すれば2025年夏に制限なしフリーエージェント（FA）になることができる。 　とはいえ、これはあくまで噂にすぎず、ヒート在籍5シーズンで2度のNBAファイナル進出を果たした34歳の闘将が、今シーズン開幕前またはシーズン中に延長契約を結ぶ可能性も残されており、イースタン・カンファレンス上位進出を狙える戦力を有するチームから離れるかは微妙。 　なお、現段階で来年の注目FAにはロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズ（PO）、デンバー・ナゲッツのジャマール・マレー、ニューオーリンズ・ペリカンズのブランドン・イングラム、ヒューストン・ロケッツのアルペレン・シェングン（制限付き）、ニックスのジュリアス・ランドル（PO）といった選手たちがいる。 　そのため、ネッツが来夏に大物獲得を狙っている可能性は十分あるだろう。