Sashimi

　日本ではアミューズメントカジノの店舗が増え、レクリエーションとしてのポーカーが人気を高める中、本場ラスベガスでポーカーの腕前だけで生き抜き、そして勝ち続けているプロがいる。Sashimiは現在、ラスベガスに在住し、世界各国でリアルマネーの大会に出場。「資産は言えないですね。でも最近アメリカでテスラをキャッシュ一括で買った」とサラリと言うあたり、戦っている場所のレベルと、それで動く金額の大きさは感じ取れる。アメリカ留学中、本場のカジノでポーカーを覚え、そこからプロになったまさに叩き上げのSashimiに、現在の国内外のポーカー事情を聞いた。 【映像】チップもカードもポイッ！Sashimiの自由奔放なプレー 　第1回「ABEMA Queen Of Poker（AQOP）」でも1人、異質の雰囲気を漂わせていたのも当然だ。Sashimiは、参加した8人の中でも最上位の実績を誇り、かつ金のやり取りが発生しない「アミューズメント」ではなく、金が動く「キャッシュゲーム」のみでプレーする。まさに“ガチプロ”と呼べる存在だ。 　Sashimi　アミューズメントっぽいところは行かないですね。リアルマネーが動くのがポーカーの醍醐味だと思っているし、換金できないポーカーはポーカーじゃないとも思っています。やっぱりリアルマネーだと血が騒ぎますね。例えば番組を見ている人も「レイズ、5万点」と言っても、「5万点って何？」となるじゃないですか。それがもしリアルマネーで「レイズ、100万円」となったら、見ている方もたぶん違う。絶対にそっちの方が楽しいし、ドキドキすると思いますよ。 　国内では金銭をやり取りすることはできないが、合法化されている海外諸国ではいたって普通のこと。アメリカに留学中、カジノでポーカーデビューしたSashimiからすれば、むしろ金が行き来しないことの方が、不思議に映るのだろう。 　Sashimi　アメリカに留学していた時、時間がめちゃくちゃあったんですよ。その時に友だちに誘われて、カジノに行ったのが最初ですね。カジノにはいいイメージはなかったですね。ギャンブルが好きでもなかったし。ブラックジャックもバカラも、カジノ側が勝つイメージがあった。そうでなければあんな立派で、すごい建物は建たないじゃないですか。ただ友だちから「ギャンブルとは違うよ」とポーカーに誘われたのが、コロナ禍の前くらいですね。 　他のゲームには興味がなかったSashimiだが、ポーカーのゲーム性に取り憑かれた。わずか100ドルの軍資金からスタートしたが、徐々に大きな大会にも出るようになると、豪華なカジノでは世界的なセレブと遭遇する機会にも恵まれた。 　Sashimi　同じカジノにサッカーのネイマールがいて、サイン4つももらったことありますよ（笑）。普通に生活していたら、ネイマールに会うことなんて、ないじゃないですか。あとボクシングのライアン・ガルシアにも会いました。 　VIPクラスの人々と出会うことも珍しくないSashimiは今でも現役バリバリのプロプレーヤーではあるものの、本人の口からは「世代交代」という言葉が出てきた。同時に、女性プレーヤーが挑戦する上での問題点も指摘した。 　Sashimi　もう世代交代というか、若い子が常にどんどん出てきているから、そういう子たちに任せた方がいいとも思いますよね。ただ1つあるのは、大会に出てきている人たちの中で、金銭面をサポートしてもらって出ている確率が高いこと。私も結構大きな金額を動かすので、そう思われていることが嫌なんです。ただ自分で勝って、コツコツ積み上げて、大きいポーカーをすることだってできたし、そういう子が見てみたい。私は100ドルでポーカーを始めて、いつでもカジノに行ける環境にもあったけれど、ここまでになれた。日本にいる子が海外で大会に出ようとすると、飛行機代で何十万、ホテル代で何十万、参加費も高いとなると、どうしてもその資金を仕事のお給料じゃ厳しいから、サポートしてもらうということが多いと思いますが、そうしなくてもやっていけますから。 　サポートに頼らず、腕だけでのし上がったSashimi。資産は非公表だが、高級時計をポンと買えるだけの実績、結果、収入は得ている。ポーカー界のアメリカンドリーム。それを成し遂げた彼女のプレーは、再びAQOPでその片鱗が見られる。 ◆ABEMA Queen Of Poker（AQOP）　女性8人が「ポーカークイーン」の座を競い合うABEMAオリジナルのトーナメント。予選ステージを3試合で競い、ポイント上位6人がFINALステージへ進出する。 （ABEMA/「ABEMA Queen Of Poker」より）