宮永HC「ディフェンスからトランジションで走ることをやってくれて良かったです」

佐賀バルーナーズの相原アレクサンダー学

3月23日、佐賀バルーナーズはアウェーに乗り込んで川崎ブレイブサンダースと対戦。終盤まで互角の展開に持ち込むが、ここ一番の決定力で及ばず65-74で競り負けた。 佐賀は序盤、積極的に放ったアウトサイドシュートが入らず、逆に川崎に確率良く3ポイントシュートを決められ5-16と先制パンチをくらってしまう。だが、ここから佐賀は2ポゼッション連続でスティールから速攻を決めるなど守備で流れを変える。そして第2クォーターに入っても引き続き堅守をキープ。川崎の得点源である藤井祐眞とニック・ファジーカスを徹底マークし、2人からこのクォーターだけで6つのターンオーバーを誘発した。川崎オフェンスを完全に停滞させて、32-34と追い上げてハーフタイムを迎える。 後半に入っても互いに譲らず僅差でずっと試合は進んでいく。第4クォーター、佐賀は帰化枠のジョシュ・ハレルソン、ヨーリ・チャイルズとチェイス・フィーラーを同時起用するビッグラインナップで目論見通りに高さのアドバンテージを生かして、オフェンスリバウンドを量産していく。だが、そこからシュートを決めきれないことで、リズムを崩してしまう。逆に川崎はエースの藤井が抜群の勝負強さを披露。65-65の同点で迎えた残り2分半から連続で3ポイントシュートを決めて均衡を破り、川崎がそのまま逃げ切った。 この試合の佐賀は、最終スコア以上に肉薄した戦いを演じていた。チームの要であるレイナルド・ガルシアが第3クォーター早々に4つ目のファウルを喫し、プレータイムが13分45秒と制限された中で食い下がることができたのは、ベンチメンバーの奮闘によるもの。特に目立っていたのが相原アレクサンダー学で、ゴール下への力強いアタック、球際での激しさが光るディフェンスと攻守で勢いを与え、17分18分の出場で7得点2スティールを記録した。 明成高校3年時に、八村阿蓮とともにチームの中心としてウインターカップ優勝を達成した相原は、青山学院大でのプレーを経て、2022-23シーズンに当時B2の香川ファイブアローズでプロ生活のスタートを切ると、今シーズンから佐賀に加入した。 シーズン前半戦はプレータイムを中々得られなかったが、ここにきて徐々に出番を増やしている。20日の水曜ゲーム、長崎ヴェルカ戦でも17分52秒の出場時間で8得点1スティールを挙げており、2試合続けての活躍となった。佐賀の宮永雄太ヘッドコーチは、「水曜日の試合で相原は良いスパイスをもたらしてくれました。今日もディフェンスからトランジションで走ることをやってくれて良かったです」と、パフォーマンスを評価している。