（写真：熊本日日新聞）

　第95回都市対抗野球大会九州地区予選が25日、那覇市の沖縄セルラースタジアム那覇などで開幕し、12チームが代表2枠を争う。熊本県勢は、ホンダ熊本（大津町）と熊本ゴールデンラークス（熊本市）、大福ロジスティクス（甲佐町）の3チームが出場する。 　ホンダ熊本は9年連続都市対抗出場を目指す。投手陣は昨秋の杭州アジア大会日本代表の片山雄貴に加え、速球派の髙山大河が台頭。さらにホンダ（埼玉）から最速150キロ台の米倉貫太も今季加入し、厚みが増した。打線は昨秋の日本選手権準優勝メンバーが健在だ。渡辺正健監督は「全員野球で目の前の一戦に集中したい」と話す。 　都市対抗出場経験のあるラークスは2020年に活動を休止したが、今年1月に再起した。粘り強さが持ち味で、前哨戦の中九州1次予選・大福戦で九回に4点を挙げて5－3で逆転勝ちし、九州予選に駒を進めた。投手陣は先発も抑えもこなす田中天望が柱。田中敏弘監督は「若い選手が多く発展途上だが、ラークス復活を印象づけたい」と語る。

　創部5年目で初の本戦出場を目指す大福は、中九州1次予選で敗者復活戦を勝ち上がった。原佳大、麻生真司、山中愛斗の3投手を中心に守備に活路を見いだす。4月のJABA四国大会で1試合5盗塁を決めた野中一志の走力も武器だ。藤本浩二監督は「春以降、チームの状態は上向き。今年こそは」と意気込む。 　大会は31日まで。1回戦の相手はラークスが宮崎梅田学園（宮崎市）、大福はシンバネットワークアーマンズBC（沖縄・浦添市）。2回戦から登場するホンダ熊本はJR九州（北九州市）－エナジック（沖縄・うるま市）の勝者と対戦する。（水田智）