普天満宮本殿背後にある洞穴遺跡から出土した人骨や石灰岩、灰の塊など＝12日、宜野湾市の沖縄国際大学

　沖縄国際大学考古学研究室は12日、宜野湾市の普天満宮本殿背後にある洞穴遺跡の発掘調査で、約3万2000年～1万8000年前の旧石器時代（後期更新世）の炉（たき火）跡が確認されたと発表した。 【写真】県内最古級のたき火跡

　調査では、焼けた礫（れき）や透明度のある結晶質石灰岩なども出土したほか、約1万1000年前の人骨片も確認した。同研究室の新里貴之准教授は「県内でも最古級の人類の活動痕跡が見つかった。沖縄の人類史を考える上で極めて重要な遺跡」だとし、継続的な調査に意欲を見せた。 　同研究室は2022年度から普天満宮洞穴内の発掘調査を実施しており、これまで貝塚時代前期（縄文時代）の文化まで確認していた。23年度にさらに下層を調査したところ、今回の発見に至った。 　同研究室は普天満宮洞穴について、南城市のサキタリ洞遺跡、石垣島白保竿根田原洞穴遺跡、徳之島下原洞穴遺跡、山下町洞穴遺跡とともに、約3～2万年前の旧石器時代を代表する遺跡の一つであると指摘。琉球列島における人類の起源の研究に資する遺跡であることが判明したと強調した。 　普天満宮は尚賢王（1644年頃）が参詣したとされる由緒ある神社で、琉球八社の一つとされている。1991年には宜野湾市指定文化財「名勝」に登録された。