「天王寺動物園」で飼育されていたキーウィ「プクヌイ」（提供：天王寺動物園）

「天王寺動物園」（大阪市天王寺区）は８月５日、絶滅危惧種に指定されているキーウィの「プクヌイ」が死亡したと発表。国内で飼育されていた最後の１羽だった。 【写真】最寄りの「動物園前駅」がリニューアル、動物タイルも ニュージーランドの国鳥で、名前は鳴き声に由来するキーウィ。長いくちばしが特徴で、先端に鼻の穴があり、視力は弱いが嗅覚が非常に発達している。翼は退化し尾羽もない丸々としたフォルムで、空を飛ぶことはできない。 プクヌイは、１９８８年１０月２９日にニュージーランドで生まれ、１９９１年７月１５日に「天王寺動物園」にやってきた。８月４日の朝、プクヌイが起立困難となっているところが発見され、レントゲン撮影をおこなったところ、お腹のなかに卵が確認された。卵は大きく割れており自力での排出は困難と思われたため、麻酔下で開腹手術を実施し、動物病院に入院させていたが５日の８時４０分に死亡が確認された。 ２０２４年７月５日には４２歳・オスの「ジュン」も亡くなっており、「プクヌイ」が最後の１羽だった。なお、カラス等による被害を防ぐ観点から、献花台は設置しないという。 同園の公式Ｘには、「天王寺動物園に居てくれてありがとう」「どうかお空で安らかにと願っています」「ジュンとゆっくり休んでね」「日本に来てくれてありがとう。本当に長い間お疲れ様でした」とファンからの声が寄せられている。