ラグビー日本、24日にイングランド戦 SH斎藤直人「どれだけ精度高くアタックを仕掛けられるか」
ラグビー日本代表のSH斎藤直人(27)=トゥールーズ=が22日、ロンドン郊外・アリアンツスタジアムで24日(日本時間25日未明)に行われるイングランド代表戦を前にオンラインで記者会見。イングランドとは、エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ(HC、64)が9年ぶりに復帰して初の試合となった6月以来の再戦。ゲーム主将を務める斎藤は「今年最後の試合でもある。このチームで初めて戦った相手と、またもう一度戦える。自分たちがどれだけ成長したのかがわかる」と勝利を目指す。 対戦成績が12戦全敗の強豪イングランドについては「セットピースとハイボールを中心に戦ってくると思う」と印象を語った。「アタックの部分はずっとこだわってやってきた。積み上がっていると思う。相手の速いラインスピードに対して、どれだけ精度高くアタックを仕掛けられるか。自分たちとしては、やり続けたいところ」とイメージを膨らませた。 世界ランキングは日本が13位でイングランドは7位。