「ポゼッションでも、とてもよくやっている」

遠藤（右）を絶賛したのがクロップ監督（左）だ。（C）Getty Images

　現地４月４日に開催されるプレミアリーグの第31節で、遠藤航が所属する首位のリバプールは、最下位に沈むシェフィールド・ユナイテッドと対戦する。 【動画】「うめー」「つっよ」とファン驚嘆！遠藤航がブライトンの快足男に追いつき圧巻のボール奪取 　この一戦の前日会見で、レッズを率いるユルゲン・クロップ監督が遠藤について賞賛した。現地メディア『THE STRAITSTIMES』が伝えている。 　ドイツ人指揮官は、日本代表MFについて「オフェンシブに行くには、まず何よりも防御が重要だ」と話し、こう続けている。 「攻撃的に自由に動き回るには、（守備が）完璧である必要がある。天性の守備的ミッドフィルダーが非常に役に立つんだ」 　稀代の名将は「ポゼッションでも、彼はとてもよくやっている。みんなとよく連携して、本当にうまくやっている。超重要だ」と惜しみない賛辞を贈った。 　また、シェフィール・U戦での出場については、「ワタル、なんて素晴らしい選手、なんて素晴らしい男なんだ。彼は最後の試合で打撃を受けてしまったから、明日に向けて何ができるかを見極めなければならない」とコメントしている。 　リバプールが攻撃的に振舞えるのは、ボール回収力に長けた遠藤の存在があってこそ。クロップはもちろん起用したいだろう。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部