撮影：上野弘明、川口洋邦、高塩隆、早浪章弘、松本かおり

　リーグワン2023-24もあっという間に終盤戦に突入。ディビジョン1は交流戦が終わり、4月6日からはカンファレンス内同士での戦いが再開される。リーグ戦も残すところあと5試合だ。 　例年以上に実力が拮抗しているだけに、上位4チームが進むプレーオフ進出争いは激戦模様となっている。 　無敗で首位の埼玉ワイルドナイツ（勝ち点51、以下同じ）と、10勝1敗で2位の東芝ブレイブルーパス東京（46）は、5位との勝ち点差（東芝で13差）を見れば、プレーオフ進出は間違いないだろう。 　続く3位の東京サンゴリアスの勝ち点は39。その勝ち点を5つ下げて4位につけるのが、リーグワンでは初のプレーオフ進出を目指すコベルコ神戸スティーラーズ（34）だ。5位横浜キヤノンイーグルス（33）との差はわずか1。熾烈な争いとなる。 　ここまでの順位表だけを見れば、カンファレンスBに属するイーグルスがやや有利に映る。上位対決は埼玉ワイルドナイツのみで、下位に沈む10位ブラックラムズ東京、いまだ未勝利の12位花園近鉄ライナーズとの対戦もある。 　対してカンファレンスAに属する神戸は、これからブレイブルーパス、サンゴリアスとの上位対決を控え、6位とはいえ昨季王者のクボタスピアーズ船橋・東京ともぶつかる。 　そのスピアーズ（26）は、4位と勝ち点8差をつけられている。厳しい状況だが、サンゴリアス、神戸と同じカンファレンスA所属とあり、直接対決で勝てばひっくり返せる可能性を有している。 　中堅に位置するチームが上位陣を立て続けに破ることができれば、7位の静岡ブルーレヴズ（24）、8位のトヨタヴェルブリッツ（24）、9位の三菱重工相模原ダイナボアーズ（22）にもチャンスがめぐってくるかもしれない。 　いずれにしても、4月6日から再開されるリーグ戦は、目の離せない熱戦が繰り広げられるだろう。 　7日にはいきなりブレイブルーパスとスピアーズ、サンゴリアスとスティーラーズが激突する。はやくもプレーオフ進出を占う大事な試合が始まる。