先発し力強いボールを投げ込む板東（撮影・永田浩）

　◆ウエスタン・リーグ　オリックス2―7ソフトバンク（11日、杉本商事バファローズスタジアム舞洲） ■ギータ打撃練習に超豪華メンバーが集結【動画】 　ソフトバンク板東湧梧投手（29）がオリックス戦に先発し、7回で8安打を許しながらも1失点にとどめて、ウエスタン・リーグ3勝目を挙げた。「悪いなりに、というか、打たれている中でなんとか抑えることができたのはよかったかな、とは思いました」。そう振り返った板東自身が「もう少し欲しいですね」と物足りなかったポイントとして挙げたのが「球速」だった。 　この日の最速は、1回にマークした143キロ。ストレートは140キロ前後のスピードにとどまり、自己最速154キロの右腕にしては、何とも〝らしからぬ〟球速で「やっぱりメカニック的に、力を入れるタイミングがはまらないというか、ちょっと自分の感覚とのギャップがありますね」。7イニング中、走者を出さなかったのは2回のみ。それでも失点は6回の1点のみ。その6回も、先頭打者に二塁と中堅の間に落ちる二塁打を許した後、1死三塁からオリックス・内藤鵬に中犠飛を許したもので「あの1点はセンターのミスから始まったこと」と松山秀明2軍監督の見解では実質〝無失点ピッチ〟。「バランス良く、丁寧に投げながら抑えてくれている。あとは、真っすぐの力がちょっと加わってくれれば、1軍でも全然、投げていけると思いますね」と高評価した。 　球速は〝いまひとつ〟でも、無四球で7イニングをちょうど100球と無難にまとめるられるのが、板東の巧みな投球術でもある。「スピードがあと2、3キロ、それくらいは欲しいなと思いますけど、やっぱり〝打者観〟っていうんですかね。それ（スピード不足）でももうひとつ、打者を刺せたらな、と思っています。数字ももちろんですけど、自分でもずっとそういう壁が続いているんで、もうひとつ、壁を越えられるように頑張りたいです」。今季、ここまで1軍登板なし。しかし苦境打破への課題は、明確に見えている。あとはそれを、何とかしてクリアするだけだ。 【#OTTOホークスファーム情報】