帝京長岡・谷口哲朗総監督が語る“中高一貫指導”誕生秘話。「誰でもやっていることだと思っていました」
12月28日、第102回を迎える全国高校サッカー選手権大会が幕を開ける。本年度も高円宮杯 JFA U-18サッカープレミアリーグを制した青森山田（青森県）、この夏にインターハイを制した明秀日立高校（茨城県）を筆頭に全国の強豪高校が名を連ねる。そこで本稿では、長年、高校年代の取材を続けてきた土屋雅史氏の著書『高校サッカー 新時代を戦う監督たち』の抜粋を通して、高校サッカー界の最前線で戦い続ける名将へのインタビューを公開。今回は、2000年から帝京長岡高校（新潟）の監督に就任し（2016年から総監督）、2001年に中高一貫指導を目的とした長岡JYFCを帝京高校時代の同期の西田勝彦氏とともに創設した谷口哲朗総監督の指導哲学をひも解く。 （インタビュー・構成＝土屋雅史、写真＝松岡健三郎/アフロ）
「クビになっちゃうんじゃないかな」と思うぐらい焦っていた
――帝京長岡に来てから、初めて選手権で全国大会に出たのは5年目ですよね。これは感覚として早かったですか？ それとも遅かったですか？ 谷口：帝京三高の廣瀬龍さんが就任から3年で全国に出たというのを聞かされていたので、ちょっと焦ってはいました。しかも、帝京と名がつくからにはサッカーと野球に力を入れるということで、自分が来た1年後に帝京の野球部出身の後輩が帝京長岡に招かれたんですけど、野球部は強化から3年目に県で3位になって、北信越大会に行ったんです。 それは焦りましたね。自分より1年遅く来たのに、先に野球に結果を出されたわけで、「これ、クビになっちゃうんじゃないかな……」と思うぐらい焦っていたので、全然早いとは思わなかったです。メチャメチャ嬉しかったのは覚えていますけどね。 あと、古沼先生にも「（当時のサッカー部監督の）佐藤（健一郎）先生に監督として全国に出てもらって、花を持ってもらって、そのあとで監督をするぐらいの感じだぞ。いきなり帝京出身だからって偉そうな顔するんじゃないぞ」と言われていた中で、僕が教員5年目に入る時に佐藤先生が家族の事情ということで、違う高校に転任されたんです。なので、たまたま監督1年目に全国大会に出ることになったんですけど、やっぱり佐藤先生に監督として全国に出ていただけなかったのは心残りでしたね。本当にお世話になりましたし、僕に厳しくされていた選手に対しても、佐藤先生が「頑張れ、頑張れ」と声を掛けられていたのはわかっていましたから。 ――選手権で初めて全国に出た次の年から西田（勝彦/元長岡JYFC代表）さんが長岡にいらっしゃったんですよね。 谷口：そうです。とにかく選手を勧誘してもなかなか来てくれなかったですし、長岡にも強いクラブチームがあったんですけど、そこのエース級の子は県外の強豪校に行ったりして、県内に残ったとしても新潟市内の高校に行くと。それこそ長岡にもサッカーの強化拠点校になっている中学があったんですけど、そこからも選手は来てくれなかったので、これはもう自前でチームを作って、そこで選手を育てていくしかないなと。 まず僕が頭を下げて「選手をください」と言うのが向いていないこともあるんですよ（笑）。できれば偉そうにしていたいタイプなので。それだったら時間が掛かっても、自前でチームを作ろうと。そうなった時に丸山先生という、今の技術委員長をされている方が隣の長岡向陵高校にいらっしゃったんですけど、「長岡のサッカーを強くしましょう」「トレセン活動だけじゃ物足りないのでチームを作りましょう」という話をしたんです。やっぱり行政を巻き込む時に、公立校の先生が協力してくださることは大きいですからね。 そんな中で「指導者はオマエの責任で連れて来いよ」となった時に、僕にはそこまで選択肢もなかったわけです。サッカーをやっている知り合いもほとんどいなかったですし、そんな真面目な人生を送ってきていないわけですから（笑）。その頃の西田にはある高校から監督のオファーがあったんですよ。でも、そのタイミングでたまたまウチが選手権で全国に出られたので、西田も「何もないところから始めるのも良いかな」と思ってくれたみたいで、それは西田なりの勘だったと思うんですけど、長岡に来てくれたんですよね。 ――西田さんが来てくれることになった時は、メチャメチャ嬉しかったですよね？ 谷口：嬉しかったですけど、来ないと言われることも想定していなかったですね。 ――来てくれるという確信があったわけですか？ 谷口：いやいやいや。たぶん断られたら断られたで次を探すんでしょうけど、それこそウチの女子サッカー部の監督をやっている松野（智樹）も僕の幼馴染みなんです。中学まで一緒にやっていたキーパーで、彼は清風高校に行ったんですけど、腐れ縁なんですよ。 こっちに来てみたらキーパーは教えられないことがわかって、そこで松野に来てもらったりもしたので、「まあ人はお願いすれば聞いてくれるものだ」という勝手な考えがあるのかもしれないですけど（笑）、あまり断られるという想定がないんでしょうね。僕はメチャメチャ人には恵まれています。自分に何かの才能があると思ったことはないですけど、人に恵まれる才能はあると思いますよ。自分では何もできないですけど、やれる人を連れてくることは間違いなくできていますね。
