クロップ監督と握手し退く遠藤航（ロイター）

◇ヨーロッパリーグ準々決勝第１レグ　リバプール０－３アタランタ（４月１１日、英国・リバプール・アンフィールド） 　４月１１日、欧州ではヨーロッパリーグ準々決勝第１レグが４試合行われ、日本代表主将遠藤航（３１）が所属するリバプールはアタランタ（イタリア）とホームで対戦。遠藤はこの試合もアンカーで先発。しかし０－２とされた後半３１分、ジョッタと交代し、ピッチを降りた。 　７０％のポゼッションを支配し、１９本のシュートを放った。なかでもＧＫと１対１となったヌニェスの絶好機が２回。エリオットのシュートはバーを叩いた。そして後半の頭から投入されたエース・サラーが決めたかに見えたゴールはわずかにオフサイド。リバプールにとっては散々の日になった。 　今季初の公式戦のホーム敗戦となった。しかも３点差負け。奇しくも直近のホーム敗戦も３点差で負けた。昨年２月２１日に行われた欧州ＣＬトーナメント・ステージ初戦（ベスト１６）の第１レグでＲマドリードと対戦した試合のスコアが５－２だった。 　「立ち上がりは良かったが、本当に悪い試合をした」とクロップ監督。「前半は０－１、後半０－２。どちらの方が良かったか、判断できない。チームがバラバラで、選手全員が孤立していた」と続けて、０－３完敗を真正面から受け止めた。 　遠藤も試合後取材に応じた。現地の記者に囲まれ、英語でインタビューに応じ、「タフな試合だった。相手もいいプレーをしたと思う。結果にはがっかりしたが、次の試合がすぐにやって来る。みんなでポジティブに気持ちを切り替えてやるしかない」と語ると、「長いシーズン、フットボールにはこういうこともある。それに怪我人も多く帰ってきて、戦力が整っていきた。とくかくまずは次のクリスタルパレス戦でしっかり巻き返す」と続けて、日曜日のリーグ戦必勝を誓った。 　残念ながらここで試合後の取材が時間切れとなり、日本語でのインタビューはお預けとなったが、歩き去る遠藤にブライトン戦での怪我の影響が気になり、「コンディションはどうだ？」と声をかけると、「もう大丈夫です」ときっぱり。中２日で行われるクリスタルパレス戦に意欲を燃やしていた。