阿島傘の制作を開始した受講生ら

　長野県喬木村阿島地区に江戸時代中期から受け継がれる和傘「阿島傘」の後継者育成講座「本気で和傘を極める」で24日、傘の制作がスタートした。11月まで全9回の講座で、つなぎ、大張り、あたましぼり、油ひきなどと作業を進め、和傘づくりの技術と知識の習得を目指す。 　最盛期には同地区に100軒以上の傘屋があり、年間30万本余を生産していたが、洋傘の普及とともに需要が減少。現在は傘をつくる店舗が1軒のみとなっている。 　村内では、伝統の継承を目指す有志らが「阿島傘の会」を立ち上げ、小学生を対象にした傘づくり教室などの活動を続けてきたが、近年は会員の高齢化が課題に。村地域おこし協力隊を務める和傘職人の小林旅人さんが「傘づくりを教えられる人が減っており、このままでは技術の継承が途絶えてしまう可能性がある」と危惧し、「職人とまではいかなくても、傘づくりを指導できる人材を育てたい」として同講座を初めて企画した。 　「阿島傘づくりの技術を後進に伝える思いのある人」を参加資格に募集したところ、水曜日クラス、土曜日クラスとも定員いっぱいの10人が参加。20代から60代まで、幅広い世代が傘づくりに挑戦する。 　飯田市から参加する女性（20）は「募集案内を目にするまで阿島傘を知らなかったが、ものをつくる職人に興味があり参加したいと思った。将来、傘づくりに携われるよう、一生懸命勉強したい」と話していた。